В 1959 году министр транспорта Эрнест Марплс открыл первый 72-мильный участок первой в Англии междугородней автомагистрали M1. Она проходила от развязки 5 (Уотфорд) до развязки 18 (Крик/Регби) и включала два ответвления, M10 и M45. Она строилась со скоростью около мили каждые 8 дней и стоила 16 миллионов фунтов стерлингов. Это был первый из четырех этапов строительства, который был частью запланированной 400-мильной сети автомагистралей. (Ранее объездная дорога Престона была построена по стандартам автомагистралей, но позже была названа частью M6.) Когда открылась M1, многие автомобили ехали со скоростью 90–100 миль в час. У других закончилось топливо или они сломались. К 6 ноября погибли два водителя грузовиков. С продлением это главный маршрут с севера на юг от Лондона до Йоркшира. «[Изображение: (слева) Марплс по радио в полицейской машине выступил с сообщением «призываем все автомобили» убрать заграждения на всех перекрестках автомагистралей; (справа) Строительство на перекрестке 14, 9 мая 1959 года, показаны мосты 43 и 44.]