В 1999 году в Бартлсвилле, штат Оклахома, на месте лаборатории, где был изобретен полимер полипропилен, была установлена мемориальная доска, назначив его Национальным историческим химическим памятником Американским химическим обществом. Первое коммерчески успешное использование нового материала было в обруче Hula Hoop®. В 1951 году Дж. Пол Хоган и Роберт Л. Бэнкс, химики-исследователи, работавшие в компании Phillips Petroleum Company, неожиданно открыли полимер во время экспериментов с катализаторами, пытаясь преобразовать компоненты природного газа этилен и пропилен в соединения, полезные для бензина. Позже они также разработали новый каталитический процесс для производства полиэтилена высокой плотности. Вскоре компания Phillips инвестировала в новые заводы по производству пластика.