В 1960 году СССР поднял на поверхность двух собак, Белку и Стрелку («Белка» и «Стрелка» на русском языке), первых живых русских собак, поднятых с орбиты. В рамках подготовки к пилотируемому космическому полету Корабль-Спутник-2 (Космический корабль-спутник-2, также известный как Спутник-5), запущенный 19 августа 1960 года, также перевозил 40 мышей, 2 крыс и различные растения. После дня на орбите его тормозной двигатель был запущен, и посадочный модуль вернулся на Землю. Собаки были первыми живыми организмами, вернувшимися из космоса. Ранее, 3 ноября 1957 года, СССР запустил Спутник-2 с бродячей сибирской лайкой Лайкой («Баркер»). По замыслу он не вернулся на Землю; Лайка умерла в космосе через несколько дней. 12 апреля 1961 года российский космонавт Юрий Гагарин стал первым человеком в космосе.«