В качестве важного шага к передаче контроля над Панамским каналом Сенат США одобрил Договор о Панамском канале в 1978 году, что стало поворотным моментом в отношениях между США и Панамой. Договор, согласованный президентом Джимми Картером и лидером Панамы Омаром Торрихосом, установил четкие сроки полной передачи канала Панаме, намеченной на 31 декабря 1999 года. Это знаменательное соглашение было основано на стремлении к большему суверенитету Панамы и стабильности в регионе.↵↵Принятие договора было встречено как поддержкой, так и сопротивлением в Соединенных Штатах. Сторонники утверждали, что передача контроля над каналом была необходимым шагом на пути к исправлению исторических обид и укреплению доброй воли между США и Латинской Америкой. Они подчеркнули стратегическую важность канала, соединяющего Атлантический и Тихий океаны, и утверждали, что его управление Панамой может привести к улучшению регионального сотрудничества.↵↵Однако противники выразили обеспокоенность по поводу национальной безопасности и потенциальных экономических последствий передачи контроля правительству, которое они считали нестабильным. Дебаты усилились в годы, предшествовавшие ратификации договора, отражая более широкую напряженность вокруг внешней политики США в Латинской Америке.↵↵По мере приближения крайнего срока 1999 года договор заложил основу для новой эры в управлении каналом, когда Панама взяла на себя операции в условиях возросшего национализма и утверждения суверенитета. Передача стала не просто политическим сдвигом, но и символом меняющейся динамики в регионе, открыв Панаме путь к определению своего курса в мировой морской торговле.↵↵В конечном итоге Договор о Панамском канале 1978 года стал историческим примирением и моментом преобразований, изменив геополитический ландшафт Америки и создав прецедент для будущих международных соглашений.