В знаковом деле, которое привлекло внимание всей страны, присяжные в Амарилло, штат Техас, вынесли решающий вердикт в 1998 году, отклонив иск на 11 миллионов долларов, поданный группой техасских скотоводов против медиамагната Опры Уинфри. Иск возник из конкретного эпизода влиятельного ток-шоу Уинфри, в котором рассматривались вопросы безопасности пищевых продуктов, в частности, последствия коровьего бешенства для сельскохозяйственной отрасли.↵↵Во время сегмента, который вышел в эфир в апреле 1996 года, Уинфри и ее гости обсуждали потенциальные риски, связанные с потреблением говядины, особенно в свете возникающих опасений относительно губчатой энцефалопатии крупного рогатого скота (ГЭКРС), широко известной как коровье бешенство. После трансляции скотоводы утверждали, что шоу напрямую способствовало значительному падению цен на говядину, ссылаясь на эмоциональный и финансовый ущерб, который оно нанесло их средствам к существованию.↵↵Дело вызвало жаркие дебаты об ответственности представителей СМИ за распространение информации, которая может иметь далеко идущие последствия. Истцы утверждали, что высказывания Уинфри не только встревожили потребителей, но и запятнали репутацию техасской мясной промышленности в критический момент. Кроме того, они обвинили ее в негативном влиянии на общественное восприятие, что привело к снижению продаж и соответствующим экономическим потерям.↵↵Однако в конечном итоге присяжные вынесли решение в пользу Уинфри, заключив, что заявления ведущей ток-шоу защищены Первой поправкой и что она не дезинформировала общественность сознательно. Этот вердикт приветствовала не только Уинфри, но и защитники свободы слова и ответственной журналистики. Дело остается ключевым примером пересечения влияния СМИ, сельскохозяйственной экономики и правовых границ в развивающемся дискурсе Америки о безопасности пищевых продуктов.