14 октября 1855 г. — В этот день плотник поднялся на свою трибуну, жалуясь на высокие цены на продукты питания, и стал первым известным оратором-любителем, выступившим перед толпой в месте, которое впоследствии стало Уголком ораторов в лондонском Гайд-парке. ↵Позже писатель Джордж Оруэлл описал это место как «одно из малых чудес света», где он слушал «индейских националистов, реформаторов трезвости, коммунистов, троцкистов, Социалистическую партию Великобритании, Католическое общество доказательств, вольнодумцев, вегетарианцев, мормонов, Армию спасения, Церковную армию и множество просто сумасшедших». ↵Свобода слова, которой они все пользовались, была официально завоевана в середине XVIII века, когда хартисты провели массовые протесты в этой части Гайд-парка, чтобы добиться прав трудящихся, включая право на собрания. ↵В то же время Лига реформ, боровшаяся за право голоса для каждого взрослого мужчины, организовала митинги поблизости.↵Наконец, правительство уступило народному давлению и приняло закон, предоставляющий гражданам основное право собираться вместе, чтобы слушать и быть услышанными, — так родился Уголок ораторов.↵Однако его истоки уходят в глубь веков. Здесь стояло печально известное Дерево повешения Тайберна, которое использовалось для публичных казней еще в 1108 году.↵Дни повешения были объявлены государственным праздником и вызывали много волнений. Осужденных везли из тюрьмы Ньюгейт в Тайберн на телеге, и они должны были ехать с палачом и тюремным капелланом.↵Шумные толпы собирались вдоль двухмильного маршрута, и окна, выходящие на него, были переполнены. Приветствия, глумление, проповеди и крики сопровождали процессию в ее трехчасовом путешествии.↵Говорили, что казнь 22-летнего разбойника Джека Шеппарда в 1724 году привлекла толпу в 200 000 человек. Лондонцы, кажется, всегда считали «настоящим развлечением» увидеть «хорошее повешение»!↵Чтобы справиться со спросом, в 1571 году вместо Висельного дерева была установлена шестиметровая треугольная виселица. Каждая балка могла вместить восемь человек, и таким образом — перед восторженной толпой — двадцать четыре жертвы могли раскачаться до своей смерти за один раз.↵Однако перед уходом им разрешалось говорить с толпой, и они часто спорили со зрителями, осуждая государство или церковь, или просто заявляя о своей невиновности.↵Так был установлен принцип свободы слова и публичных дебатов, даже если за ними следили представители закона. Он продолжается в том же духе и по сей день на том же месте — в Уголке ораторов.