28 августа 1830 г. — Ревущие, шипящие, рычащие, лязгающие, локомотивы паровой эры не только напоминали огромных зверей, но и получали названия, соответствующие их статусу: Big Boys, которые швыряли грузы через скалистый американский ландшафт; Flying Scotsman в Великобритании; и Fairy Queen, которая до сих пор время от времени курсирует по путям между Нью-Дели и Алваром в Индии. ↵Но ничто из этого не волновало практичного Питера Купера, изобретателя и промышленника, который спроектировал и построил первый американский паровоз. Он назвал его... Tom Thumb.↵И в этот день Купер принял вызов, чтобы доказать, что его механическая сила больше лошадиной силы.↵До этого момента железнодорожные компании в Америке, такие как Baltimore & Ohio Railroad (B&O), полагались на лошадей, чтобы тянуть свои пассажирские и грузовые поезда, хотя паровозы использовались в других частях мира.↵Но эта традиция была близка к концу, когда директора B&O прокатились на Tom Thumb из Балтимора в Ellicott Mills, штат Мэриленд (теперь Ellicott City). Они были поражены тем, что локомотив мог развивать скорость 10-14 миль в час.↵Затем, согласно легенде, Tom Thumb принял участие в знаменитой гонке на конной повозке, возвращаясь из поездки в Ellicott Mills. Локомотив значительно опережал конный вагон, пока из-за механической неисправности двигатель не потерял пар, и лошадь не достигла финишной черты первой. ↵ Это событие является неотъемлемой частью американского фольклора, хотя никаких документальных подтверждений этому нет. Тем не менее, B&O были явно впечатлены Tom Thumb и опубликовали следующее объявление в газетах: ↵Железнодорожная компания Baltimore and Ohio Rail Road Company, желая получить поставку локомотивных паровых двигателей американского производства, адаптированных к их дороге, публично объявила, что заплатит сумму в четыре тысячи долларов (что эквивалентно 136 000 долларов в долларах 2022 года) за наиболее одобренный двигатель, который должен быть доставлен для испытаний на дороге не позднее первого июня 1831 года. ↵Хотя Tom Thumb известен как первый успешный американский паровоз, перевозивший пассажиров по крайней мере до марта 1831 года, он так и не был введен в регулярную эксплуатацию. ↵Но в 1927 году для Железнодорожного музея B&O была построена его копия, которая ездит и по сей день. Локомотив появился на почтовой марке США в 1952 году.