27 апреля 1922 г. — В мире женщин-авиаторов высокого полета такие имена, как Амелия Эрхарт и Эми Джонсон, сразу приходят на ум. Но почти забытая английская летчица Шейла Скотт, родившаяся в этот день, также заслуживает похвалы и более широкого признания.↵В период с 1965 по 1972 г. она застолбила свое место в истории авиации, установив более 100 летных рекордов, получив трофеи и награды. Она совершила три одиночных полета вокруг света и стала первым пилотом, мужчиной или женщиной, который пролетел прямо над настоящим Северным полюсом на легком самолете.↵Родившись как Шейла Кристин Хопкинс в Вустере, в самом сердце английской деревни, она продолжила служить медсестрой в военно-морском госпитале во время Второй мировой войны. В 1943 году она начала неудачную карьеру актрисы, взяв имя Шейла Скотт.↵Ее жизнь изменилась в 1958 году, когда она научилась летать, купив свой первый самолет — переделанный Tiger Moth — в следующем году.↵В 1966 году Шейла совершила свой первый кругосветный полет, преодолев около 31 000 миль за 189 летных часов. Это был первый такой одиночный полет британской подданной, самый дальний одиночный полет и всего лишь третий кругосветный полет женщины.↵Затем рекорды начали падать: между Лондоном и Кейптауном в 1967 году; через Северную Атлантику в том же году; через Южную Атлантику в 1969 году; от экватора до экватора через Северный полюс в 1971 году, став первой женщиной, совершившей полет вокруг света через Северный полюс на легком самолете.↵После своего рекордного полярного полета она совершила третий кругосветный полет, установив свой 100-й мировой рекорд, включая новое время полета из Дарвина, Австралия, в Лондон за три с половиной дня, побив предыдущий рекорд на полтора дня. В 1967 году она установила 23 мировых рекорда всего за один год.↵В 1974 году Шейла нашла время написать свою автобиографию «Barefoot In The Sky», которая была опубликована издательством Macmillan. В нем она писала о своем арктическом одиночестве, описывая свой полет над «акрами и акрами одинокого, пустынного, покрытого льдом моря, как будто все остальные на Земле таинственным образом исчезли, а я улетела в космос на какую-то другую планету». Несмотря на свои успехи в небе, Шейла была менее успешна на земле и трижды проваливала экзамен по вождению. После того, как в 1971 году она наконец получила права с четвертой попытки, она сказала: «Ужасно трудно привыкнуть к вождению автомобиля, когда ты привык использовать ноги на педалях руля. Мне хотелось откинуть рулевую колонку и улететь». Ее рекордные достижения не принесли финансового вознаграждения, на которое она могла бы надеяться, и Шейла всегда боролась за средства. Ее грустные и одинокие последние дни прошли в лондонской квартире. Она умерла от рака в 1988 году в возрасте 66 лет.