17 февраля 1972 года — В этот день британский парламент проголосовал за присоединение к Европейским сообществам, как они тогда назывались.↵После того, как борьба европейских стран дважды втянула мир в ужасающий глобальный конфликт, в середине двадцатого века громкие голоса призвали к единству.↵Но военная стабильность была только одной стороной медали. Европейским экономикам угрожали как гигантский торговый рынок Соединенных Штатов, так и огромные экономические ресурсы Советского Союза.↵Вдобавок ко всему, к 1950 году стало очевидно, что многовековое мировое господство Западной Европы подошло к концу. По мнению ряда экономистов и политиков, ответом на эти проблемы стала европейская экономическая интеграция.↵Среди них был Уинстон Черчилль, который в 1946 году призвал к «Соединенным Штатам Европы или как бы они ни назывались или ни принимали форму».↵Первый важный шаг был сделан в 1951 году, когда Франция и Западная Германия образовали Европейское сообщество угля и стали, объединив свои угольные и сталелитейные отрасли. Затем, в гигантском скачке вперед, лидеры Франции, Западной Германии, Италии, Нидерландов, Бельгии и Люксембурга встретились в Риме в 1957 году, чтобы подписать договор, учредивший Европейское экономическое сообщество, широко известное как Общий рынок.↵Римский договор вступил в силу в январе 1958 года и стал важной вехой на пути к экономическому и политическому союзу европейских государств. Однако одно из них не проявило никакого интереса к вступлению в клуб — Соединенное Королевство.↵То есть, пока не передумало, увидев, что экономика в Европе процветает, особенно в Западной Германии, в то время как экономика в Великобритании находится в упадке. Итак, в 1963 году Великобритания подала заявку на вступление.↵Но было одно серьезное препятствие в лице грозного президента Франции Шарля де Голля. Французский лидер ростом 6 футов 6 дюймов (196 см) настаивал на том, что Великобритания «в корне не готова» к вступлению из-за ее отношений с США и странами Британского Содружества, а также из-за слабости экономики Великобритании.↵Он наложил вето на заявку и сделал это снова в 1967 году, когда Великобритания попыталась еще раз. Де Голль умер в 1970 году, и его смерть проложила путь к принятию заявки Великобритании на членство. ↵Принцип членства обсуждался в Вестминстерском парламенте 28 октября 1971 года, что привело к голосованию 356 против 244 в пользу присоединения. ↵Чтобы это стало возможным, в Великобритании должен был быть принят новый закон, и правительственному министру Джеффри Риппону было поручено провести его через парламент. ↵Он сказал Палате: «Создание единой Европы было целью британской внешней политики на протяжении поколений, и это проистекает... из признания того, что даже на пике нашей власти и влияния в 19 веке мы не могли позволить себе следовать политике самоизоляции». ↵Риппон процитировал лорда Солсбери, который был премьер-министром, когда он сказал еще в 1888 году: «Мы принадлежим к великому сообществу наций, и мы не имеем права уклоняться от обязанностей, которые налагают на нас интересы сообщества. Мы являемся частью европейского сообщества и должны выполнять свой долг как таковой». Опасаясь поражения, когда 17 февраля 1972 года приближалось время голосования по новому закону, раздраженный премьер-министр Эдвард Хит заявил парламенту: «Мои коллеги и я едины во мнении, что правительство не может отказаться от своих обязанностей в этом вопросе. Поэтому, если эта палата... откажется придать законодательную силу своему собственному принципиальному решению, принятому подавляющим большинством менее четырех месяцев назад, мои коллеги и я единодушны в том, что в этих обстоятельствах этот парламент не может разумно продолжать свою работу». Он был прав, беспокоясь. Когда проводилось голосование, 309 членов парламента проголосовали за присоединение к Европе, а 301 проголосовал против. Но крошечного большинства в восемь было достаточно, и это означало, что Великобритания официально станет членом с 1 января 1973 года.↵Но это был сложный вопрос с самого начала, и в 1975 году был проведен референдум, чтобы выяснить, хотят ли люди продолжения членства в Европе. Среди выступавших за сохранение была и новый лидер Консервативной партии Маргарет Тэтчер. Шестьдесят семь процентов избирателей согласились с ней.↵Однако с течением лет разногласия по поводу Европы продолжали тлеть, особенно среди консерваторов, до 2016 года, когда их лидер, премьер-министр Дэвид Кэмерон, поддался давлению внутри своей партии и объявил новый референдум.↵Он поклялся вести кампанию «сердцем и душой», чтобы сохранить Великобританию в Европе, но несколько близких коллег, в частности Борис Джонсон, боролись за выход, и родилось слово «Brexit» — сочетание «Британия» и «Выход».↵Кампания «Выход» была сосредоточена на вопросах, связанных с суверенитетом и миграцией. В ней говорилось, что выход дает Великобритании наилучший шанс восстановить контроль над иммиграцией и собственными границами.↵Среди многочисленных цитат Бориса Джонсона была такая:↵«Чем больше делает ЕС, тем меньше остается места для принятия решений на национальном уровне. Иногда эти правила ЕС звучат просто нелепо, как правило, согласно которому нельзя перерабатывать чайный пакетик, или что детям до восьми лет нельзя надувать воздушные шары, или ограничения мощности пылесосов. ↵«Иногда они могут действительно приводить в ярость — как в тот раз, когда я обнаружил в 2013 году, что мы ничего не можем сделать, чтобы установить более качественные окна в кабинах грузовиков, чтобы велосипедисты не попадали под раздавливание. Это нужно было сделать на европейском уровне, а французы были против». ↵С другой стороны, президент США Барак Обама сидел рядом с Дэвидом Кэмероном на пресс-конференции и сказал: ↵«Я здесь не для того, чтобы подтасовывать голоса. Я сам не голосую. Я высказываю свое мнение. Если прямо сейчас у меня есть доступ к огромному рынку, на котором я продаю 44 процента своего экспорта, и теперь я думаю о том, чтобы покинуть организацию, которая дает мне доступ к этому рынку и которая отвечает за миллионы рабочих мест в моей стране и отвечает за огромный объем торговли и от которой зависит множество предприятий, это, вероятно, не то, что я бы сделал». ↵Результатом референдума стало то, что 48 процентов британцев проголосовали за то, чтобы остаться в Европе, а 52 процента проголосовали за то, чтобы выйти. Кэмерон ушел в отставку на следующий день. ↵Его сменила на посту премьер-министра Тереза Мэй, которая также стала жертвой европейской проблемы. В январе 2019 года ее предложенное соглашение о выходе было отклонено парламентом 432 голосами против 202 — крупнейшее поражение правительства в парламенте в истории. На фоне негативной реакции собственных депутатов на ее план Brexit — и после того, как он был отклонен парламентом трижды — г-жа Мэй ушла в отставку, проработав три года премьер-министром.↵Ее сменил Борис Джонсон, который протолкнул Brexit, и Великобритания официально вышла из состава Европы 31 января 2020 года.