13 февраля 1945 г. — В этот день волны британских бомбардировщиков начали превращать в руины один из самых красивых городов мира. Тысячи людей погибли в последовавшей огненной буре, поскольку всеобщая война против нацистской Германии ужесточилась.↵Бомбардировка Дрездена в Восточной Германии, средневекового города, ранее известного своими богатыми художественными и архитектурными сокровищами, остается спорным вопросом. Война подходила к концу, Гитлер отсиживался в своем берлинском бункере, русская Красная армия устремлялась к немецкой столице с востока, а британцы и американцы наступали с запада.↵Кроме того, многие считали вклад Дрездена в военные действия нацистов минимальным, его оборона была слабой, и у русских не возникло бы никаких проблем с захватом города. Казалось, это маловероятная цель для крупной атаки. ↵Но главный маршал авиации Артур Харрис, глава британского бомбардировочного командования и прозванный «Бомбардировщиком Харрисом», считал, что любой город, имеющий хоть какое-то отношение к нацистским военным усилиям, является законной целью. ↵В эту ночь 1300 бомбардировщиков Королевских ВВС «Ланкастер» обрушились на Дрезден двумя волнами, сбросив более 1400 тонн фугасных бомб и более 1100 тонн зажигательных бомб, уничтожив 90 процентов города и убив тысячи людей. Противовоздушная оборона города была настолько слаба, что было сбито всего шесть самолетов. ↵Мощный огненный шторм разросся на площади в восемь квадратных миль, охватив узкие средневековые улочки. Чем больше горел город, тем больше всасывалось кислорода — и тем сильнее становился огненный шторм. По оценкам, температура достигла 1800 градусов по Фаренгейту.↵На следующее утро, когда пожарные пытались справиться с адом, 529 бомбардировщиков USAAF (ВВС США) атаковали, вызвав еще больший хаос. 15 февраля еще 200 американских бомбардировщиков продолжили штурм города.↵В общей сложности бомбардировщики Восьмой воздушной армии США сбросили на Дрезден более 950 тонн фугасных бомб и более 290 тонн зажигательных бомб.↵Учитывая большое количество жертв среди гражданского населения — оценки сейчас колеблются от 35 000 до 135 000 — и относительно небольшое количество стратегических целей, некоторые называют бомбардировку Дрездена военным преступлением. Однако и британские, и американские военные защищали бомбардировку как необходимую.↵Было отмечено, что Дрезден был не просто культурным центром — там были заводы, производившие оружие и оборудование для военных нужд, а его железная дорога могла отправлять войска на фронт для борьбы с русскими.↵Но многие историки считают, что одной из целей разрушительной атаки было подать сигнал России. Русские были союзниками, но премьер-министр Уинстон Черчилль и президент США Франклин Д. Рузвельт были обеспокоены амбициями Иосифа Сталина и его послевоенными планами.↵Рассуждение шло о том, что бомбардировка Дрездена покажет русским устрашающую силу союзников и послужит предупреждением Сталину не отступать от соглашений, которые он заключил на военных конференциях.↵Внутренняя записка Королевских ВВС, датированная несколькими неделями ранее, похоже, подтверждает эту точку зрения. В нем говорилось: «Дрезден — крупнейший небомбардированный город, который есть у врага». ↵ «Цель атаки — поразить врага там, где он почувствует это больше всего, за уже частично разрушенным фронтом, чтобы не допустить использования города для дальнейшего продвижения — и попутно показать русским, когда они прибудут, на что способно бомбардировочное командование». ↵ После воссоединения в 1990 году Германия провела масштабную реконструкцию города — работа, которая продолжается до сих пор. Дрезден был восстановлен во многом в своем прежнем величии как центр искусства и культуры. ↵ Сноска: Германия сбросила 35 000 тонн бомб на Британию за восемь месяцев в 1940-41 годах, убив, по оценкам, 39 000 человек. Всего за семь лет Великобритания и США сбросили около 1,9 миллиона тонн бомб на Германию. Число жертв среди гражданского населения неизвестно из-за перемещения населения и широкомасштабного перемещения беженцев.