Первый выпуск журнала Ebony, в котором были представлены профили писателя Ричарда Райта и джазовой певицы Хейзел Скотт, а также истории об афроамериканцах в издательском деле, о цветной линии в Бразилии и о продаже африканского искусства в Филадельфии, был опубликован 1 ноября 1945 года. Ежемесячный журнал рассказывает о жизни чернокожих в Америке, включая борьбу за гражданские права, и предоставляет афроамериканцам форум для размышлений и чествования своих собственных общин. ↵После своего запуска Ebony стал немедленно успешным. Основанный всего через два месяца после окончания Второй мировой войны, журнал отражал послевоенную решимость афроамериканцев заявить о своих правах как равноправных граждан. Джон Х. Джонсон, основатель журнала, писал в 1975 году, что «Ebony был основан, чтобы предоставлять позитивные образы для чернокожих в мире негативных образов и не-образов. Он был основан, чтобы проецировать все измерения личности чернокожих в мире, пронизанном стереотипами». Ebony был ответом Джонсона журналу Life, но адаптированным для афроамериканцев. В 1951 году Джонсон также основал еженедельный новостной журнал Jet. Ebony и Jet предложили видение жизни черного среднего класса, которое произвело революцию в американских СМИ, предоставив первые крупные каналы для представления черных. ↵Ebony мог похвастаться талантливым штатом фотожурналистов, включая лауреата Пулитцеровской премии Монету Слит-младшую, Дэвида Джексона и Айзека Саттона. Их фотоочерки изображали афроамериканцев с «психологической близостью из-за их уникальной близости, которой не могли сравниться никакие другие издания». Темы варьировались от музыкантов (Билли Холидей, Майлз Дэвис) до политических деятелей (Ширли Чисхолм, Тергуд Маршалл) и писателей (Майя Энджелоу, Гвендолин Брукс). ↵Журнал также развил глубокую связь с движением за гражданские права. Ebony опубликовал ежемесячную колонку Мартина Лютера Кинга-младшего под названием «Советы для жизни» в 1957 и 1958 годах. На протяжении 1950-х и 1960-х годов и Ebony, и Jet стали надежными источниками новостей о борьбе с Джимом Кроу и дискриминацией чернокожих. В 1955 году Jet сообщил историю убийства 14-летнего Эммета Тилла, включая тревожные фотографии его похорон с открытым гробом. Возмущение убийством Тилла подтолкнуло движение за гражданские права, включая бойкот автобусных линий в Монтгомери в том же году.↵Популярность Ebony росла в 1960-х и 1970-х годах. К 1980-м годам журнал, как говорят, охватил более 40 процентов взрослых чернокожих в США. Корпорации, изначально не желавшие размещать рекламу в журнале для чернокожей аудитории, вскоре поверили в успех Ebony. В 1982 году Джон Х. Джонсон попал в список Forbes 400 самых богатых американцев, став первым чернокожим, кто это сделал. В 75-ю годовщину журнала ЛеРонн П. Брукс из исследовательского института Getty написал: «нет более важного архива афроамериканской жизни и культуры двадцатого века», чем Ebony.