28 сентября 1781 года генерал Джордж Вашингтон, командующий отрядом из 17 000 французских и континентальных солдат, начинает осаду, известную как битва при Йорктауне, против британского генерала лорда Чарльза Корнуоллиса и контингента из 9 000 британских солдат в Йорктауне, Вирджиния, в самом важном сражении Войны за независимость. ↵ Ранее французский флот под командованием Франсуа, графа де Грасса, отбыл из Сен-Доминго (тогдашней французской колонии, которая сейчас является Гаити) в Чесапикский залив, как раз когда Корнуоллис выбрал Йорктаун в устье Чесапика в качестве своей базы. Вашингтон понял, что пришло время действовать. Он приказал маркизу де Лафайету и американской армии из 5 000 солдат заблокировать побег Корнуоллиса из Йорктауна по суше, в то время как французский военно-морской флот заблокировал побег британцев по морю. К 28 сентября Вашингтон полностью окружил Корнуоллис и Йорктаун объединенными силами континентальных и французских войск. После трех недель непрерывной бомбардировки, как днем, так и ночью, артиллерии, Корнуоллис сдался Вашингтону на поле боя в Йорктауне 17 октября 1781 года, фактически положив конец Войне за независимость. ↵Ссылаясь на болезнь, Корнуоллис не присутствовал на официальной церемонии капитуляции, состоявшейся 19 октября. Вместо этого его заместитель, генерал Чарльз О'Хара, отнес меч Корнуоллиса американским и французским командирам. ↵Хотя война продолжалась в открытом море и на других театрах военных действий, в том числе с индейскими и британскими войсками на западе, победа патриотов при Йорктауне положила конец боевым действиям в американских колониях. Мирные переговоры начались в 1782 году, а 3 сентября 1783 года был подписан Парижский договор, официально признав Соединенные Штаты свободной и независимой страной после восьми лет войны.