22 сентября 1953 года в Лос-Анджелесе, Калифорния, на пересечении автострад Харбор, Голливуд, Пасадена и Санта-Ана открылась первая в мире четырехуровневая (или «стопочная») развязка. Как писала The Saturday Evening Post, это была «мечта безумного автомобилиста»: 32 полосы движения, извивающиеся в восьми направлениях одновременно. Сегодня, хотя четырехуровневая развязка справедливо считается памятником гражданского строительства, развязка сложная, часто перегруженная, а иногда и просто ужасающая. (Как любят указывать ее недоброжелатели, вероятно, не случайно, что этот осьминог шоссе оседлал не только зловонный серный источник, но и бывшее место городской виселицы.) ↵ До того, как была построена четырехуровневая развязка в Лос-Анджелесе, американские развязки на шоссе обычно имели форму клеверного листа с четырьмя круговыми съездами, предназначенными для того, чтобы автомобилисты могли переходить с одной дороги на другую без торможения. Но клеверные листья были опасны, потому что люди, выезжающие на шоссе, и люди, выезжающие с шоссе, должны были бороться за место на одной полосе. Четырехуровневые развязки, напротив, устраняют это петлевое перекрестное движение, накладывая длинные дуги и прямые друг на друга. В результате каждое из их слияний идет только в одном направлении — что означает, по крайней мере в теории, что они безопаснее и эффективнее. ↵ Когда родилась культовая четырехуровневая развязка Голливуд-Харбор-Пасадена-Санта-Ана, это была самая дорогая полумильная автомагистраль в мире, строительство которой обошлось в 5,5 миллионов долларов. (Сегодня, по оценкам дорожных инженеров, 5,5 млн долларов хватило бы на строительство всего 250 футов городской автострады.) Строители дорог выпотрошили целый район — 4000 человек лишились своих домов — и раскопали большую часть холма, на котором он стоял, сбросив обломки в близлежащее ущелье Чавес, где сегодня находится стадион «Доджер». ↵Хотя его дизайн вдохновил на создание десятков развязок на автострадах по всем Соединенным Штатам, многие жители Лос-Анджелеса боятся встречи с четырехуровневой развязкой: она такая же переполненная (ежедневно ею пользуются 500 000 водителей), напряженная и коварная, как клеверные листья прошлых лет. Тем не менее, это неотъемлемая часть ткани и мифологии Лос-Анджелеса.