15 сентября 1944 года 1-я дивизия морской пехоты США высаживается на острове Пелелиу, одном из островов Палау в Тихом океане, в рамках более крупной операции по оказанию поддержки генералу Дугласу Макартуру, который готовился к вторжению на Филиппины. Цена в американских жизнях оказалась исторической. ↵ Палау, часть Каролинских островов, были среди подмандатных островов, отобранных у Германии и переданных Японии в качестве одного из условий Версальского договора в конце Первой мировой войны. Американские военные не были знакомы с островами, и адмирал Уильям Хэлси выступил против операции «Патовая ситуация», которая включала вторжение армии в Моротаи в Голландской Ост-Индии, полагая, что Макартур встретит минимальное сопротивление на Филиппинах, поэтому эта операция была ненужной, особенно с учетом связанных с этим рисков. ↵ Пелелиу подвергся бомбардировке перед вторжением, но она не имела больших последствий. Японские защитники острова были слишком глубоко зарыты в джунгли, а разведданные о цели, предоставленные американцам, были ошибочными. После высадки морские пехотинцы не встретили немедленного сопротивления, но это была уловка. Вскоре после этого японские пулеметы открыли огонь, выведя из строя более двух десятков десантных судов. Японские танки и войска последовали за ними, в то время как ошеломленные 1-й и 5-й полки морской пехоты боролись за свои жизни. Пещеры в джунглях извергли еще больше японских солдат. В течение одной недели после вторжения морские пехотинцы потеряли 4000 человек. К тому времени, как все закончилось, это число превысило 9000. Японцы потеряли более 13000 человек. Огнеметы и бомбы наконец покорили остров для американцев, но все это оказалось бесполезным. Макартур вторгся на Филиппины, не нуждаясь в защите армии или морской пехоты ни с Пелелиу, ни с Моротаи.