После почти 40 лет езды по миллионам американских теле- и киноэкранов, ковбой-актер Уильям Бойд, наиболее известный по своей роли Хопалонга Кэссиди, умирает 12 сентября 1972 года в возрасте 77 лет.↵Величайшим достижением Бойда было то, что он стал первым ковбой-актером, перешедшим из кино на телевидение. После Второй мировой войны американцы впервые начали покупать телевизоры в больших количествах, и вскоре «Я люблю Люси» и «Молодожены» стали стандартным вечерним блюдом для миллионов семей. Но, несмотря на свою доказанную популярность в кинотеатрах, вестерны не спешили выходить на малый экран. Многие продюсеры сетевых телеканалов презирали вестерны как низкопробные «лошадиные оперы», неподходящие для их аудитории среднего и высшего класса.↵На помощь малому экрану пришел киноковбой Уильям Бойд. В 1930-х годах Бойд снял более 50 дешевых, но успешных вестернов категории «B-grade» с участием Хопалонга Кэссиди. Вместе со своей всегда верной и необычайно умной лошадью Топпером Хопалонг исправлял ошибки, спасал школьных учительниц в беде и в одиночку отбивался от орд мародерствующих индейцев. После войны Бойд увидел возможность вывести Хопалонга и Топпера в новый мир телевидения и начал продавать свои старые вестерны категории «B» телекомпаниям в Лос-Анджелесе и Нью-Йорке. Целое новое поколение детей было в восторге от смелых приключений «Хоппи», и вскоре они начали требовать большего.↵Переосмыслив свое первоначальное презрение к жанру, продюсеры NBC заключили контракт с Бойдом в 1948 году на производство новой серии получасовых вестернов для телевидения. К 1950 году американские дети сделали Hopalong Cassidy седьмым по популярности телешоу в Америке и безумно раскупали настоящие ковбойские шляпы, ковбойские чупы и шестизарядные револьверы «Hoppy», заработав предприятию Бойда более 250 миллионов долларов. Вскоре другие телевизионные вестерны последовали примеру Бойда, став популярными как среди детей, так и среди взрослых. В 1959 году семь из 10 лучших шоу на национальном телевидении были вестернами, такими как «Стрелок», «Сыромятная плеть» и «Маверик». Золотая эра телевизионных вестернов наконец подошла к концу в 1975 году, когда долгоиграющий «Gunsmoke» покинул эфир, через три года после того, как Бойд уехал в свой последний закат.