Получив указание президента Дуайта Д. Эйзенхауэра сформировать альянс для сдерживания любой коммунистической агрессии на свободных территориях Вьетнама, Лаоса и Камбоджи или Юго-Восточной Азии в целом, государственный секретарь Джон Фостер Даллес подготавливает соглашение о создании военного альянса, который становится Организацией Договора Юго-Восточной Азии (СЕАТО). ↵Подписавшие стороны, включая Францию, Великобританию, Австралию, Новую Зеландию, Филиппины, Пакистан, Таиланд и США, обязались «действовать для отражения общей опасности» в случае агрессии против любого подписавшего государства. Отдельный протокол к СЕАТО обозначил Лаос, Камбоджу и «свободную территорию под юрисдикцией Государства Вьетнам [Южный Вьетнам]» как также подпадающие под положения договора. Формулировка договора не заходила так далеко, как абсолютные взаимные оборонные обязательства и структура сил альянса НАТО, вместо этого предусматривая только консультации в случае агрессии против подписавшего или протокольного государства до начала любых совместных действий. Отсутствие соглашения, которое бы вынудило к совместному военному ответу на агрессию, значительно ослабило СЕАТО как военный альянс. Однако оно использовалось в качестве правовой основы для вмешательства США в дела Южного Вьетнама. Срок действия СЕАТО истек 30 июня 1977 года.