сентября 1968 года, почти в три часа ночи, Соандра Уильямс идет по сцене с кремовой накидкой из стразов на плечах, поясом через торс и скипетром в руке, готовая быть коронованной как королева конкурса красоты. Хотя это было в ту же ночь, что и конкурс Мисс Америка, коронация Уильямс была не только ради красоты. Это был протест.↵Она была первой Мисс Черная Америка, и ее послание было ясным: Черные тоже красивы.↵За год до того, как Уильямс вышла на сцену, Дж. Моррис Андерсон, предприниматель из Филадельфии, спросил своих двух маленьких дочерей, кем они хотят стать, когда вырастут. Они дали ответ, который ответило бы большинство девочек в то время: они хотели стать Мисс Америка. Но он знал, что расистские стандарты не позволят им даже рассматриваться на корону. Именно тогда он решил что-то сделать — показать своим девочкам, что они тоже могут стать Мисс Америка.↵Филлип Х. Сэвидж, тогдашний директор Tri-State NAACP, помог новаторскому — но тогда табуированному — конкурсу получить общенациональное освещение. Они решили провести его в ту же ночь и в том же городе, что и конкурс Мисс Америка. Они решили начать свой так называемый «позитивный протест» в полночь, в надежде, что журналисты заглянут, когда они выйдут из Convention Hall после завершения другого конкурса.↵19-летняя победительница из Филадельфии выросла в семье среднего класса и сказала, что никогда не сталкивалась с расизмом, пока не поступила в колледж Maryland State College. Впервые она зашла в ресторан, и ее отказались обслуживать. Именно тогда она стала активисткой Движения за осведомленность чернокожих, возглавив молчаливый марш протеста, чтобы попытаться интегрировать тот самый ресторан. ↵Что касается таланта, Уильямс исполнила традиционный африканский танец, а во время сегмента вопросов и ответов она шокировала толпу, заявив, что мужчины и женщины должны выполнять равную работу по дому, потому что она считала, что «мужчины становятся ужасно ленивыми». ↵Мужчины в зале освистали, но этого было недостаточно, чтобы стоить ей короны, поездки в Пуэрто-Рико, модельного контракта и трофея. ↵Уильямс сказала, что быть рукоположенной с этой короной даже лучше, чем выиграть Мисс Америка. Она хотела, чтобы это стало первым из многих позитивных сообщений для чернокожих женщин. ↵«Необходимо продолжать говорить это снова и снова, потому что так долго никто из нас в это не верил», — сказала она. «Но теперь мы, наконец, смирились». ↵Шестнадцать лет спустя Ванесса Уильямс будет коронована Мисс Америка. Она была первой чернокожей женщиной, завоевавшей эту честь. Конкурс Мисс Черная Америка продолжается и по сей день.