сентября 1917 года американский солдат Сталл Холт пишет письмо домой, в котором рассказывает о некоторых своих боевых переживаниях на Западном фронте в Вердене, Франция. ↵Родившись в Нью-Йорке в 1896 году, Холт служил во время Первой мировой войны водителем в Американской полевой службе скорой помощи. Позже он присоединился к Американской воздушной службе, получив звание пилота в качестве первого лейтенанта. ↵«Дорогая Лоис», — начал Холт свое письмо, написанное во время отпуска в Париже, «наслаждаясь роскошью жизни, включая мороженое, простыни, кафе и прочее». Большая часть письма Холта посвящена его опыту в городе-крепости Верден, где французские и немецкие войска сражались в течение мучительных 10 месяцев в 1916 году и где бои продолжались в течение всего следующего года. «У французов есть поговорка о том, что никто не возвращается из Вердена прежним. Поскольку бои там всегда были ожесточенными, утверждение, вероятно, справедливо для всех времен, и оно, безусловно, верно для Вердена во время атаки. Чтобы рассказать обо всем, что там произошло, потребовалась бы книга, и когда я пытаюсь писать, мне на ум приходят мелкие инциденты, совершенно не связанные между собой, поэтому я не знаю, с чего и как начать». ↵ Холт описал разрушенную сельскую местность и деревни вокруг Вердена, а также виды — и зловоние — постоянного сражения. «Помимо опустошения, видимого глазом, было опустошение, видимое носом. Часто можно было увидеть старые кости, ботинки, одежду и вещи, помимо множества недавних». Однако самый яркий отрывок письма повествует о его собственном опыте под огнем, включая инцидент, в котором он был поражен снарядом, содержащим ядовитый газ. ↵ «Что-то ударило меня по голове, оставив большую вмятину на моем шлеме и подняв шишку на голове. Если бы не мой шлем, моя голова была бы треснута. Я был ошеломлен, сбит с ног, и мой противогаз слетел. Я сделал несколько вдохов [sic] крепкого раствора прямо из снаряда, прежде чем он был разбавлен большим количеством воздуха. Если бы не тот парень со мной, я, вероятно, не писал бы это письмо, потому что я не мог видеть, мои глаза текли и горели, мой нос тоже, и я едва мог дышать. Я задыхался, задыхался и чувствовал крайний ужас человека, который погружается в воду и хватается за соломинку. Парень со мной схватил меня и отвел примерно сотню ярдов к посту, где врач дал мне немного снадобья, и где я снова пришел в себя через несколько часов, за исключением того, что я был немного опьянен газом некоторое время. У меня были и другие близкие ситуации, но эта была самой близкой и потрясла меня больше всего. Я думаю, что самым трудным для меня было вернуться обратно одному на следующую ночь. Мне пришлось обзываться, прежде чем я набрался смелости». ↵Письма Холта были позже опубликованы в книге «Великая война дома и за рубежом: дневники и письма У. Сталла Холта о Первой мировой войне» (1999). Он умер в 1981 году.