11 августа 1943 года немецкие войска начали шестидневную эвакуацию итальянского острова Сицилия, отбитую союзниками, которые вторглись на остров в июле.↵Немцы сохраняли присутствие на Сицилии с самых первых дней войны. Но с прибытием генерала Джорджа С. Паттона и его 7-й армии и генерала Бернарда Монтгомери и его 8-й армии немцы больше не могли удерживать свои позиции. Началась гонка за Мессинский пролив, водоем шириной 2 мили, который отделял Сицилию от материковой Италии. Немцам нужно было уйти с Сицилии на итальянский полуостров.↵В то время как Паттон уже достиг своей цели, Палермо, столицы Сицилии, 22 июля (к героическому приему, поскольку сицилийский народ был более чем счастлив видеть конец фашистского правления), Монтгомери, решивший остановить немцев в Мессине, не достиг своей цели вовремя. Немецкая 29-я танково-гренадерская дивизия и 14-й танковый корпус были переброшены из Африки с единственной целью — замедлить продвижение союзников и позволить основной части немецких войск покинуть остров. Тактика задержки увенчалась успехом. Несмотря на массированную бомбардировку железных дорог, ведущих в Мессину, немцы добрались до пролива 11 августа. ↵ За шесть дней и семь ночей немцы перебросили на материковую часть Италии 39 569 солдат, 47 танков, 94 тяжелых орудия, 9 605 транспортных средств и более 2 000 тонн боеприпасов. (Не говоря уже о 60 000 итальянских солдатах, которые также были эвакуированы, чтобы избежать захвата союзниками.) Хотя Соединенным Штатам и Великобритании удалось завоевать Сицилию, немцы теперь получили подкрепления и обильное снабжение, что сделало гонку за Рим более проблематичной.