августа 1988 года хип-хоп-группа NWA—«Niggaz With Attitude» выпустила свой дебютный альбом Straight Outta Compton. Запись, которая стала трижды платиновой, произвела революцию в жанре хип-хопа, представив широкой аудитории более жёсткий, более непристойный «гангста-рэп». ↵ По состоянию на 1988 год самыми продаваемыми хип-хоп-альбомами всех времён были Raising Hell группы Run DMC и License to Ill группы Beastie Boys, оба выпущенные в 1987 году и оба проданные миллионными тиражами, не вызвав ни у кого раздражения. В июне 1988 года Public Enemy выпустили It Takes A Nation of Millions To Hold Us Back, альбом, который проложил новые пути как в музыкальном, так и в лирическом плане своим многослойным, агрессивным звучанием и агрессивным, политически сознательным содержанием. Но даже Public Enemy были затмеваемы в коммерческом плане DJ Jazzy Jeff и Fresh Prince, чей детский сингл «Parents Just Don't Understand» и альбом He's the DJ, I'm The Rapper вошли в пятерку лучших поп-хитов тем же летом. ↵Выпуск Straight Outta Compton знаменует собой критический поворотный момент в истории хип-хопа, который был бурно развивающимся мировым явлением в 1988 году, но все еще не ушел далеко от своих корней как музыки для вечеринок. Grandmaster Flash и Furious Five установили потенциал хип-хопа для социальных комментариев своим эпическим синглом «The Message» в 1983 году, но Straight Outta Compton предложили нечто гораздо менее размеренное и вежливое, чем обычно ассоциируется со словом «комментарий». Первые три трека альбома — «Straight Outta Compton», «**** Tha Police» и «Gangsta Gangsta» — возможно, содержали больше откровенного языка и зажигательной тематики, чем все предыдущие хип-хоп-записи вместе взятые, и в них не было ничего похожего на дидактическое «сообщение». Возможно, это был не первый записанный пример гангста-рэпа — Schooly D и Ice-T разрабатывали похожую территорию несколько раньше, — но Straight Outta Compton — это альбом, который представил его мейнстриму.↵Примечательно то, что альбом вообще достиг мейнстрима. Слишком противоречивый и откровенный для коммерческого радио или MTV, Straight Outta Compton был отрезан от традиционного пути к коммерческому успеху. Тем не менее, в конечном итоге он стал трижды платиновым, чему частично способствовали контрпродуктивные усилия по подавлению в форме официального письма от Федерального бюро расследований, предупреждавшего NWA и их лейбл Priority Records, что «Пропаганда насилия и нападения неправильна... Музыка играет важную роль в обществе, и я хотел бы, чтобы вы знали о позиции ФБР относительно [“**** Tha Police”] и его послании». ↵ NWA распадались в несколько этапов между 1989 и 1992 годами, выпустив по пути еще два хитовых альбома: 100 Miles and Runnin' (1990) и Efil4zaggin (Niggaz4Life) (1991). Бывшие участники группы Dr. Dre и Ice Cube впоследствии добились невероятного успеха в популярной музыке, в то время как основатель группы Easy E умер от СПИДа в 1995 году. К тому времени гангста-рэп — поджанр, который он помог создать — стал доминирующим стилем в мире хип-хопа.