Спустя два десятилетия после падения Сайгона президент Билл Клинтон устанавливает полные дипломатические отношения с Вьетнамом, ссылаясь на вьетнамское сотрудничество в учете 2238 американцев, все еще числящихся пропавшими без вести во время войны во Вьетнаме.↵Нормализация со старым врагом Америки началась в начале 1994 года, когда президент Клинтон объявил об отмене 19-летнего торгового эмбарго против Вьетнама. Несмотря на отмену эмбарго, высокие пошлины на вьетнамский экспорт оставались в ожидании квалификации страны как «наиболее благоприятствуемой нации», обозначения торгового статуса США, который Вьетнам мог получить после расширения своей программы реформ свободного рынка. В июле 1995 года Клинтон установил дипломатические отношения. При принятии решения Клинтону посоветовал сенатор-республиканец Джон Маккейн из Аризоны, бывший летчик ВМС, который провел пять лет в качестве военнопленного в Ханое во время войны во Вьетнаме. Отметая критику решения Клинтона со стороны некоторых республиканцев, Маккейн утверждал, что Америке пора нормализовать отношения с Вьетнамом. ↵В мае 1996 года Клинтон отменил обозначение зоны боевых действий для Вьетнама и назначил представителя Флориды Дугласа «Пита» Питерсона на должность первого посла во Вьетнаме с тех пор, как Грэм Мартин был вывезен из страны на вертолете в конце апреля 1975 года. Сам Питерсон служил капитаном ВВС США во время войны во Вьетнаме и провел шесть с половиной лет в качестве военнопленного после того, как его бомбардировщик был сбит недалеко от Ханоя в 1966 году. Утвержденный Конгрессом в 1997 году, посол Питерсон вручил свои верительные грамоты коммунистическим властям в Ханое, столице Вьетнама, в мае 1997 года. В ноябре 2000 года Питерсон приветствовал Клинтона в Ханое во время первого президентского визита во Вьетнам после поездки Ричарда Никсона в Южный Вьетнам в 1969 году во время войны во Вьетнаме.