10 июля 1943 года союзники начали вторжение в контролируемую странами Оси Европу с высадки на острове Сицилия, у берегов материковой Италии. Столкнувшись с небольшим сопротивлением деморализованных сицилийских войск, британская 8-я армия под командованием фельдмаршала Бернарда Лоу Монтгомери высадилась на юго-востоке острова, в то время как американская 7-я армия под командованием генерала Джорджа С. Паттона высадилась на южном побережье Сицилии. В течение трех дней на берег высадилось 150 000 солдат союзников. Итальянский лидер Бенито Муссолини мечтал превратить фашистскую Италию в новую Римскую империю, но череда военных поражений во Второй мировой войне фактически сделала его режим марионеткой своего более сильного партнера по Оси, Германии. К весне 1943 года оппозиционные группы в Италии объединились, чтобы свергнуть Муссолини и заключить мир с союзниками, но сильное немецкое военное присутствие в Италии угрожало воспрепятствовать любым таким действиям.↵Тем временем нацистский лидер Адольф Гитлер знал, что вторжение союзников в контролируемую нацистами Европу было неизбежным, но поскольку обширные завоевания Германии простирались от Греции до Франции, Гитлер не мог сосредоточить свои силы в одном месте. В ходе тщательно продуманного заговора с целью отвлечь немецкие силы от Италии британская подводная лодка у берегов Испании сбросила труп англичанина, одетого в форму британского майора и перевозившего, по-видимому, официальные письма союзников, описывающие планы вторжения в Грецию. Тело выбросило на берег, и письма были отправлены испанцами немецкому высшему командованию, которое усилило свои подразделения в Греции. У стран Оси было всего 10 итальянских дивизий и два немецких танковых подразделения на Сицилии, когда союзные войска атаковали ранним утром 10 июля.↵Первыми высадились американские и британские парашютисты и войска на планерах, а на рассвете на берег сошли тысячи десантных войск. Береговая оборона, укомплектованная недовольными сицилийскими войсками, рухнула после ограниченного сопротивления, и англо-американцы быстро двинулись, чтобы захватить южные города Сицилии. В течение трех дней союзники очистили юго-восточную часть острова. В клещевом движении, нацеленном на Мессину на северо-востоке, британская 8-я армия начала продвигаться вверх по юго-восточному побережью острова, а 7-я армия США двигалась на восток через северное побережье. Союзники надеялись заманить силы Оси в ловушку, прежде чем они смогут отступить на материковую часть Италии. В так называемой «Гонке к Мессине» продвижение Монтгомери по юго-восточному побережью было замедлено немецкими подкреплениями, но Паттон и 7-я армия США быстро двинулись вдоль северного побережья, захватив Палермо, столицу Сицилии, 22 июля. ↵В Риме вторжение союзников на Сицилию, регион королевства Италия с 1860 года, привело к краху правительства Муссолини. Рано утром 25 июля он был вынужден уйти в отставку Большим фашистским советом и был арестован позднее в тот же день. 26 июля маршал Пьетро Бадольо взял под контроль итальянское правительство. Новое правительство немедленно вступило в секретные переговоры с союзниками, несмотря на присутствие многочисленных немецких войск в Италии. ↵Вернувшись на Сицилию, Монтгомери и Паттон неуклонно продвигались к Мессине, что побудило немцев начать отвод войск Оси на материк. Около 100 000 немецких и итальянских солдат были эвакуированы до того, как Паттон выиграл гонку в Мессине 17 августа. Монтгомери прибыл несколько часов спустя. Союзники потеряли 23 000 человек при завоевании Сицилии. Немецкие войска потеряли 30 000 человек, а итальянцы — 135 000 человек. Кроме того, около 100 000 солдат Оси были захвачены в плен. ↵3 сентября 8-я армия Монтгомери начала вторжение на материковую часть Италии в Калабрии, и итальянское правительство согласилось сдаться союзникам. По условиям соглашения к итальянцам относились снисходительно, если они помогали союзникам изгнать немцев из Италии. Позже в том же месяце Муссолини был освобожден из тюрьмы в горах Абруццо немецкими коммандос и назначен лидером нацистского марионеточного государства на севере Италии.↵В октябре правительство Бадольо объявило войну Германии, но продвижение союзников в Италию оказалось медленным и дорогостоящим делом. Рим пал в июне 1944 года, после чего наступил тупик, поскольку британские и американские войска бросили большую часть своих ресурсов на вторжение в Нормандию. В апреле 1945 года началось новое крупное наступление, и 28 апреля Муссолини был схвачен итальянскими партизанами и казнен без суда и следствия. Немецкие войска в Италии капитулировали 1 мая, а через шесть дней капитулировала вся Германия.