10 июня 1940 года, после отказа официально присягнуть на верность ни одной из сторон в битве между Германией и союзниками, диктатор Италии Бенито Муссолини объявляет войну Франции и Великобритании. Что стало причиной изменения взглядов дуче? Возможно, это произошло из-за немецкой оккупации Парижа. «Сначала они были слишком трусливы, чтобы принять участие. Теперь они торопятся, чтобы разделить добычу», — размышлял Гитлер. (Однако Муссолини утверждал, что хотел вступить в войну до полной капитуляции Франции только потому, что фашизм «не верил в то, что нужно бить лежачего человека».)↵ Нехватка сырья в Италии заставила Муссолини опасаться вести полномасштабную войну ранее. Великобритания и Франция также завлекали его обещаниями территориальных уступок в Африке в обмен на нейтралитет. Но мысль о том, что его партнер по Оси в одиночку завоюет континент, была слишком тяжела для его эго. Хотя Германия и настаивала на участии Италии в сентябре 1939 года, на этом позднем этапе такое вмешательство, вероятно, оказалось бы скорее помехой, чем помощью. Например, несмотря на объявление Италией войны 10-го числа, только 20-го числа итальянские войска были мобилизованы во Франции, на юго-западе, и легко сдерживались французскими войсками.↵Реакция союзников на объявление войны была быстрой: в Лондоне все итальянцы, прожившие в Британии менее 20 лет и в возрасте от 16 до 70 лет, были немедленно интернированы. В Америке президент Рузвельт передал по радио обещание поддержки Великобритании и Франции «материальными ресурсами этой страны».