28 апреля 1970 года президент Ричард Никсон официально разрешил направить боевые части США в сотрудничестве с южновьетнамскими подразделениями против убежищ коммунистических войск в Камбодже. Государственный секретарь Уильям Роджерс и министр обороны Мелвин Лэрд, которые постоянно выступали за сокращение усилий США во Вьетнаме, были исключены из решения об использовании американских войск в Камбодже. Генерал Эрл Уиллер, председатель Объединенного комитета начальников штабов, телеграфировал генералу Крейтону Абрамсу, старшему командующему США в Сайгоне, сообщив ему о решении, что «высшая инстанция санкционировала определенные военные действия для защиты сил США, действующих в Южном Вьетнаме». Никсон считал, что операция была необходима в качестве упреждающего удара для предотвращения атак Северного Вьетнама из Камбоджи в Южный Вьетнам, поскольку войска США выводились, а южновьетнамцы брали на себя большую ответственность за боевые действия. Тем не менее, три сотрудника Совета национальной безопасности и ключевые помощники помощника президента Генри Киссинджера подали в отставку в знак протеста против того, что было равносильно вторжению в Камбоджу. ↵Когда Никсон публично объявил о вторжении в Камбоджу 30 апреля, это вызвало волну антивоенных демонстраций. Протест 4 мая в Университете штата Кент привел к убийству четырех студентов войсками Национальной гвардии. Еще один студенческий митинг в колледже штата Джексон в Миссисипи привел к гибели двух студентов и 12 раненым, когда полиция открыла огонь по женскому общежитию. Вторжение возмутило многих в Конгрессе, которые посчитали, что Никсон незаконно расширяет войну; это привело к ряду резолюций Конгресса и законодательных инициатив, которые серьезно ограничили бы исполнительную власть президента.