26 апреля 1915 года, получив обещание значительных территориальных приобретений, Италия подписывает Лондонский договор, обязуясь вступить в Первую мировую войну на стороне союзников.↵С угрозой неминуемой войны, нависшей в июле 1914 года, итальянская армия под руководством начальника штаба Луиджи Кадорны начала подготовку к войне против Франции, согласно членству Италии в Тройственном союзе с Германией и Австро-Венгрией. Однако по условиям этого соглашения Италия была обязана защищать своих союзников только в том случае, если один из них подвергнется нападению первым. Премьер-министр Италии Антонио Саландра счел австро-венгерский ультиматум Сербии в конце того же месяца актом агрессии, заявив, что Италия свободна от своих союзнических обязательств и официально нейтральна. В первый год войны обе стороны — Центральные державы и Антанта, как называлась англо-франко-русская ось, — пытались привлечь нейтральные страны, включая Италию, Болгарию, Румынию и Грецию, присоединиться к войне на своей стороне. Италия, больше, чем любая другая страна, ясно представляла себе свои цели присоединения к войне: захватить как можно большую территорию и поднять свой статус с второстепенной до великой державы.↵В действительности географическое положение Италии — со всех сторон окруженной морем и, таким образом, подверженной давлению со стороны большого флота Великобритании — склоняло ее в пользу Антанты. Более того, прошлые взаимодействия между Италией и Австро-Венгрией были обусловлены скорее взаимной враждебностью, чем союзом, поскольку итальянцы были вынуждены вытеснить австрийцев со своего полуострова, чтобы добиться объединения в 1860 году. Делая ставку на лояльность Италии в Первой мировой войне, Центральные державы столкнулись из-за желания Германии пообещать итальянцам регион Трентино (ныне оккупированный Австрией) в обмен на их вступление в войну. Хотя Австро-Венгрия согласилась уступить Трентино в марте 1915 года, плачевное выступление их армии против России дало итальянцам больше переговорной силы и заставило их потребовать еще больше территории.↵Антанта, со своей стороны, предложила гораздо более существенные приобретения территории, большая часть которой в то время находилась в пределах Австро-Венгерской империи, и именно на этих условиях Италия подписала Лондонский договор 26 апреля 1915 года. Италии было обещано исполнение ее национальной мечты: контроль над территорией на ее границе с Австро-Венгрией, простирающейся от Трентино через Южный Тироль до Триеста. В договоре союзники дали им это и даже больше, включая части Далмации и многочисленные острова вдоль Адриатического побережья Австро-Венгрии; албанский портовый город Влёра (итал.: Valona) и центральный протекторат в Албании; и территории Османской империи.↵Выполняя свою часть сделки, Италия объявила войну Австро-Венгрии (но не Германии) 23 мая. Союзники, по-видимому, столкнулись с более сложной задачей в выполнении своих собственных обязательств: другой секретный договор, подписанный 20 марта, обещал России контроль над Константинополем и Дарданеллами. Оба договора зависели от победы союзников на полуострове Галлиполи для их обещанных завоеваний, которые на тот момент казались никоим образом не гарантированными. Морская атака на Дарданеллы 18 марта с треском провалилась; массивное англо-французское сухопутное вторжение, начавшееся за день до подписания Лондонского договора, вскоре было остановлено упорным сопротивлением Турции.