18 марта 1911 года композитор Ирвинг Берлин зарегистрировал авторские права на «Alexander's Ragtime Band», многомиллионный хит, который помог превратить американскую популярную музыку в крупное международное явление как в культурном, так и в экономическом плане. ↵Столетие назад, еще до того, как фонограф стал обычным предметом домашнего обихода, в Соединенных Штатах уже бурно развивалась музыкальная индустрия, основанная не на продаже записанных музыкальных выступлений, а на продаже нот. Именно на печатной бумаге, а не на рифленых лаковых или виниловых дисках, песни приобрели популярность в первые два десятилетия 20-го века, и ни одна песня не приобрела большей популярности в ту эпоху, чем «Alexander's Ragtime Band» Ирвинга Берлина. ↵Может показаться, что это довольно громкая претензия на простую, запоминающуюся мелодию, но тогда, как и сейчас, простота и запоминаемость были великими достоинствами в сфере поп-музыки. Большинство людей впервые услышали «Alexander's Ragtime Band», когда ее сыграл на пианино друг или член семьи. Так песни прижились в эпоху до радио, и отчасти то, что помогло «Alexander» прижиться, было ее относительной несложностью. ↵ Хотя номинально это мелодия в стиле регтайм, любой, кто играет на пианино, быстро распознал бы разницу между ней и настоящей регтайм-мелодией, такой как «The Entertainer» Скотта Джоплина, которая предъявляет довольно значительные требования как к левой, так и к правой руке. «Alexander's Ragtime Band» — гораздо более простая пьеса для любителя, и это значительно способствовало продажам нот, которые превысили 1,5 миллиона копий за первые 18 месяцев после ее публикации. ↵ Хотя она приобрела всемирную популярность исключительно как произведение печатных нот, вскоре последовало бесчисленное количество записанных версий «Alexander's Ragtime Band», особенно после того, как к тому, что изначально было инструментальной мелодией, были добавлены слова. Эти слова — «Давай и слушай, давай и слушай…» — и эта мелодия все еще знакомы спустя столетие после их написания. Некоторые из более поздних вкладов Ирвинга Берлина в американский канон популярной музыки — такие песни, как «White Christmas», «God Bless America» и «There's No Business Like Show Business» — затмили даже огромный успех «Alexander's Ragtime Band». Однако вполне возможно, что эти классические произведения 20-го века никогда бы не были написаны, если бы не коммерческий успех, которого Ирвинг Берлин добился с песней, авторские права на которую он получил в этот день в 1911 году.