10 ноября 1928 года в немецком журнале Vossische Zeitung появилась первая часть романа Эриха Марии Ремарка «На Западном фронте без перемен», нашумевшего романа о Первой мировой войне. Ремарк (настоящее имя Эрих Пауль Ремарк) родился в 1898 году в Нижней Саксонии в семье французских предков; он поступил на военную службу в германскую армию в возрасте 18 лет и отправился воевать на Западный фронт, где был ранен пять раз, последний раз серьезно. Вернувшись в Германию после войны, он снова сменил свое имя на французское написание и работал на разных работах — учителем, каменотесом, гонщиком, спортивным журналистом — работая над своим первым романом. ↵Главный герой этого романа, All Quiet on the Western Front (его немецкое название Im Westen nichts Neues буквально переводится как На Западе ничего нового) — Пауль Баумер, молодой немецкий солдат, сражающийся в окопах Первой мировой войны. История начинается в 1917 году, когда половина роты Баумера — многие из них были одноклассниками из Германии — были убиты в бою. В ходе книги сам Пауль получает ранение и госпитализируется, отправляется домой в отпуск и возвращается на фронт, только чтобы быть убитым примерно за неделю до перемирия в 1918 году. ↵С 10 ноября по 9 декабря 1928 года All Quiet on the Western Front публиковался в виде серий в журнале Vossische Zeitung. В следующем году он был выпущен в виде книги и имел ошеломительный успех, было продано полтора миллиона экземпляров в том же году. Хотя издатели беспокоились, что интерес к Первой мировой войне угас более чем через 10 лет после перемирия, реалистичное изображение Ремарком окопной войны с точки зрения молодых солдат нашло отклик у выживших в войне — как у солдат, так и у гражданских лиц — и вызвало бурную реакцию, как положительную, так и отрицательную, по всему миру. В конечном итоге переведенный на более чем 20 языков, роман был адаптирован в признанный американский фильм в 1930 году.↵С «На Западном фронте без перемен» Ремарк проявил себя как красноречивый представитель поколения, которое, по его собственным словам, «уничтожила война, хотя оно, возможно, избежало ее снарядов». Самыми суровыми критиками Ремарка, в свою очередь, были его соотечественники, многие из которых считали, что книга принижает военные усилия Германии, и что Ремарк преувеличил ужасы войны, чтобы продвинуть свою пацифистскую программу. Неудивительно, что самые сильные голоса против Ремарка исходили от формирующейся Национал-социалистической (нацистской) партии, ультранационалистической группы в Германии во главе с будущим фюрером Адольфом Гитлером. В 1933 году, когда нацисты пришли к власти, «На Западном фронте без перемен» стала одной из первых «дегенеративных» книг, которые были публично сожжены.↵Ремарк опубликовал еще девять романов, все из которых были посвящены ужасам и тщетности войны и борьбе за понимание ее цели. Его последний роман, «Ночь в Лиссабоне», был беспощадным в своем осуждении Второй мировой войны как попытки Адольфа Гитлера осуществить истребление евреев и других «нелюдей» от имени «высшей расы». После того, как в 1938 году его немецкое гражданство было аннулировано, Ремарк эмигрировал в Соединенные Штаты, став натурализованным гражданином в 1947 году. Постоянный участник ночной жизни Нью-Йорка в 1930-х годах и спутник актрисы Марлен Дитрих в Голливуде в течение нескольких лет, Ремарк прожил большую часть своей дальнейшей жизни в Порто Ронко, на берегу озера Маджоре в Швейцарии. Он умер в Локарно в 1970 году вместе со своей женой, актрисой Полетт Годдар, рядом с ним.