ноября 1918 года, всего за неделю до объявления перемирия, положившего конец Первой мировой войне, британский поэт Уилфред Оуэн погибает в бою во время британского наступления на удерживаемый немцами Самбрский канал на Западном фронте.↵Родившись в 1893 году, Оуэн преподавал английский язык детям недалеко от Бордо, Франция, когда летом 1914 года началась война. В следующем году он вернулся в Англию и поступил на военную службу; к январю 1916 года он уже был на передовой во Франции. Как он писал в 1918 году, его мотивы для зачисления были двоякими, и в том числе его желание написать об опыте войны: «Я вышел, чтобы помочь этим мальчикам — напрямую, руководя ими так хорошо, как это может сделать офицер; косвенно, наблюдая за их страданиями, чтобы я мог говорить о них так же хорошо, как это может сделать адвокат». ↵1 апреля 1917 года недалеко от города Сент-Квентин Оуэн повел свой взвод через артиллерийский обстрел к немецким окопам, только чтобы обнаружить, когда они прибыли, что враг уже отступил. Сильно потрясенный и дезориентированный бомбардировкой, Оуэн едва избежал попадания разорвавшегося снаряда и вернулся в свой базовый лагерь в замешательстве и запинаясь. Врач диагностировал контузию, новый термин, используемый для описания физического и/или психологического ущерба, полученного солдатами в бою. Хотя его командир был настроен скептически, Оуэн был отправлен во французский госпиталь, а затем вернулся в Великобританию, где его поместили в военный госпиталь для неврастеников Крейглокхарт.↵Время, проведенное Оуэном в Крейглокхарте — одном из самых известных госпиталей, где лечили жертв контузии, — совпало с пребыванием его большого друга и коллеги-поэта Зигфрида Сассуна, который оказал большое влияние на его творчество. После лечения оба мужчины вернулись на действительную службу во Франции, хотя только Сассун пережил войну. Оуэн был близок к этому, но 4 ноября 1918 года он был застрелен немецким пулеметчиком во время неудачной попытки британцев навести мост через канал Самбра, недалеко от французской деревни Орс. В его родном городе Шрусбери, недалеко от границы с Уэльсом, его мать получила телеграфное известие о смерти сына только после окончания боевых действий.↵Сегодня Оуэн считается одним из величайших английских поэтов XX века, а его военные поэмы стали популярными в 1960-х годах, когда Бенджамин Бриттен включил девять из них в свой «Военный реквием», посвященный четырем друзьям, погибшим во Второй мировой войне. Самая известная из них, «Гимн обреченной юности», — это не только мемориал тем, кто погиб в Великой войне 1914-1919 годов, но и классическое и неподвластное времени изображение потерь и жертв войны.