31 октября 2008 года Сатоши Накамото, таинственный и анонимный изобретатель биткойна, выпустил белую книгу биткойна, представив миру криптовалюту и то, как ее можно использовать. По замыслу, только 21 миллион биткойнов когда-либо будут «добыты» или выпущены на рынок. ↵Названная «Биткойн: пиринговая электронная денежная система», девятистраничная диссертационная работа установила базовую структуру сети биткойна. В ней также была представлена идея децентрализованной криптовалюты или электронной валюты (представьте себе «цифровые деньги»), которая может совершать транзакции с низкими издержками, не используя финансовые учреждения или третьих лиц. ↵Когда была выпущена белая книга, центральная идея самой криптовалюты уже существовала. Однако главным прорывом статьи было убеждение пользователей биткойна доверять друг другу — и сети биткойна — без присутствия привратников, таких как централизованный банк или правительство. По словам Эмина Гюна Сирера, профессора компьютерных наук в Корнелльском университете, «Сатоши открыл дверь для обновления всей финансовой индустрии». ↵ Биткоин добился этого, используя «блокчейн», электронный реестр, который подписывается и распространяется среди всех участников сети Биткоин, что делает ложные траты или фальсификацию реестра практически невозможными. ↵ За эти годы Биткоин вырос из маргинальной идеи до глобальной популярности, поскольку инвесторы начали рассматривать его как место для хранения богатства или хеджирования от инфляции, а институты нашли способы создания финансовых инструментов, ориентированных на криптовалюту. Но рынок Биткоина страдал от головокружительной волатильности. Между его запуском в 2010 году и началом 2024 года его цена претерпела четыре отдельных момента падения вдвое. В ноябре 2021 года она достигла (тогдашнего) исторического максимума в 69 000 долларов; к концу 2022 года она упала ниже 20 000 долларов. В марте 2024 года цена превысила $73 000 за монету.↵Что касается Накамото, он остался анонимным, несмотря на несколько попыток или заявлений о том, что его личность была установлена — всеми, от интернет-сыщиков и математиков до The New Yorker, Financial Times, Fast Company и HBO. Однако консенсус так и не был достигнут, и Накамото по сей день остается загадкой.