Спустя месяц после того, как огромные силы вторжения Наполеона Бонапарта вошли в горящую и опустевшую Москву, голодающая французская армия вынуждена начать спешное отступление из России.↵После того, как царь Александр I отверг его континентальную систему, французский император Наполеон I вторгся в Россию со своей Grande Armée 24 июня 1812 года. Огромная армия, насчитывающая более 500 000 солдат и персонала, была крупнейшей европейской военной силой, когда-либо собранной на тот момент.↵В первые месяцы вторжения Наполеон был вынужден бороться с ожесточенной русской армией, находящейся в постоянном отступлении. Отказавшись вступить в полномасштабное противостояние с превосходящей армией Наполеона, русские под командованием генерала Михаила Кутузова сжигали все позади себя, отступая все глубже и глубже в Россию. 7 сентября состоялась нерешительная битва при Бородино, в которой обе стороны понесли ужасные потери. 14 сентября Наполеон прибыл в Москву, намереваясь найти припасы, но вместо этого обнаружил, что почти все население эвакуировано, и русская армия снова отступила. Рано утром следующего дня по всему городу вспыхнули пожары, устроенные русскими патриотами, и зимние квартиры Grande Grande Armée были уничтожены. Прождав месяц капитуляции, которая так и не пришла, Наполеон, столкнувшись с наступлением русской зимы, был вынужден приказать своей голодающей армии покинуть Москву.↵Во время катастрофического отступления армия Наполеона подвергалась постоянным преследованиям со стороны внезапно ставшей агрессивной и беспощадной русской армии. Преследуемая голодом и смертоносными копьями казаков, измученная армия достигла реки Березина в конце ноября, но обнаружила, что ее путь был заблокирован русскими. 26 ноября Наполеон прорвался через реку у Студенки, и когда три дня спустя основная часть его армии перешла реку, он был вынужден сжечь за собой импровизированные мосты, оставив около 10 000 отставших на другом берегу. Оттуда отступление превратилось в бегство, и 8 декабря Наполеон оставил остатки своей армии, чтобы вернуться в Париж с несколькими когортами. Шесть дней спустя Великая армия наконец сбежала из России, понеся потери более 400 000 человек во время катастрофического вторжения.