Расовое насилие вспыхнуло на борту кораблей ВМС США 12 октября 1972 года. Сорок шесть моряков получили ранения в результате расовых беспорядков, в которых участвовало более 100 моряков на авианосце USS Kitty Hawk, следовавшем к своей базе в Тонкинском заливе у берегов Вьетнама. Инцидент произошел, когда чернокожего моряка вызвали на допрос по поводу стычки, произошедшей во время освобождения экипажа в заливе Субик (на Филиппинах). Моряк отказался давать показания, и он и его друзья устроили драку, в результате которой в ходе драки пострадали шестьдесят моряков. В конечном итоге 26 человек, все чернокожие, были обвинены в нападении и беспорядках и им было приказано предстать перед военным трибуналом в Сан-Диего.↵Четыре дня спустя группа из примерно 12 чернокожих моряков на борту USS Hassayampa, флотского нефтяника, пришвартованного в заливе Субик, заявили офицерам корабля, что они не будут плыть с кораблем, когда он выйдет в море. Группа потребовала вернуть деньги, которые якобы были украдены из кошелька одного из группы. Руководство корабля не смогло отреагировать достаточно быстро, чтобы разрядить ситуацию, и позже в тот же день группа из семи белых моряков подверглась нападению и была избита. Потребовалось прибытие отряда морской пехоты, чтобы восстановить порядок. Шестерым чернокожим морякам были предъявлены обвинения в нападении и беспорядках.↵Эти инциденты показали глубину расовых проблем в ВМФ. Все службы ранее сталкивались с подобными проблемами, но ВМФ отставал от других в решении проблем, которые способствовали расовой напряженности, вспыхнувшей на Kitty Hawk и Hassayampa. Адмирал Элмо Р. Зумвальт-младший, начальник военно-морских операций, учредил новые программы по расовым отношениям и внес значительные изменения в военно-морские правила, чтобы решить многие из вполне реальных проблем, поднятых чернокожими моряками относительно расовой несправедливости в ВМФ.