11 октября 1809 года знаменитый исследователь Мериуэзер Льюис умирает при загадочных обстоятельствах рано утром после остановки на ночь в таверне Гриндера на тропе Натчез в Теннесси.↵Тремя годами ранее Льюис и его сокомандник Уильям Кларк завершили исследование недавно приобретенной территории Луизиана и Тихоокеанского северо-запада. Прославленный и прославленный по всей стране, Льюис тем не менее обнаружил, что его возвращение к цивилизованной восточной жизни было трудным. Президент Томас Джефферсон назначил его губернатором территории Луизиана, но Льюис вскоре обнаружил, что сложная политика и борьба за власть на этой территории приносят ему больше врагов, чем друзей. В то же время бюрократы в Вашингтоне, округ Колумбия, ставили под сомнение законность некоторых покупок, которые Льюис сделал для экспедиции в 1803 году, что повысило угрозу банкротства, если он будет вынужден покрыть эти расходы лично. Наконец, примерно через три года после окончания своего путешествия, Льюис так и не смог завершить работу, необходимую для публикации критически важной научной и географической информации, которую он и Кларк собрали в своих журналах, — к большому разочарованию его близкого друга и наставника Томаса Джефферсона. ↵ По всем этим причинам большинство современных историков пришли к выводу, что смерть Льюиса была самоубийством, вызванным глубокой депрессией и тяжелым грузом переживаний, которые он нес. Согласно рассказу миссис Гриндер, хозяйки таверны на Натчез-Трейс, где умер Льюис, в последние часы своей жизни Льюис начал ходить по своей комнате и разговаривать сам с собой «как адвокат». Затем она услышала выстрел из пистолета и восклицание Льюиса: «О Господи!» После второго выстрела из пистолета Льюис, шатаясь, вышел из своей комнаты и позвал на помощь, как сообщается, сказав: «О мадам! Дай мне воды и залечи мои раны». Как ни странно, миссис Гриндер ничего не сделала, чтобы помочь ему; позже она сказала, что слишком боялась. На следующее утро слуги пошли в его комнату, где, как сообщается, обнаружили его «занятым тем, что резал себя с головы до ног» бритвой. Смертельно раненный в живот, Льюис умер вскоре после восхода солнца.↵Основываясь в основном на истории миссис Гриндер, большинство историков утверждают, что Льюис пытался покончить с собой двумя выстрелами из пистолета, а когда смерть не наступила достаточно быстро, попытался закончить дело бритвой. Однако в книге 1962 года «Самоубийство или убийство? Странная смерть губернатора Мериуэзера Льюиса» автор Вардес Фишер поднял вопрос о достоверности истории миссис Гриндер и предположил, что Льюис мог быть на самом деле убит либо мужем миссис Гриндер, либо бандитами. С тех пор меньшинство историков продолжало оспаривать тезис о самоубийстве. Но в конечном итоге, почти через два столетия после этого события, мы, возможно, никогда не сможем узнать наверняка, что же произошло той ночью на маршруте Натчез-Трейс, когда один из величайших исследователей страны погиб в молодом возрасте 35 лет.