28 сентября 1918 года парад Liberty Loan в Филадельфии спровоцировал в городе масштабную вспышку испанского гриппа. К моменту окончания пандемии во всем мире погибло, по оценкам, от 20 до 50 миллионов человек. ↵ Грипп — это очень заразный вирус, который поражает дыхательную систему и может очень быстро мутировать, чтобы избежать гибели от иммунной системы человека. Как правило, только очень старые и очень молодые подвержены смерти от гриппа. Хотя пандемия вируса в 1889 году унесла жизни тысяч людей по всему миру, только в 1918 году мир узнал, насколько смертельным может быть грипп. ↵ Наиболее вероятным источником пандемии гриппа 1918 года была птица или сельскохозяйственное животное на американском Среднем Западе. Вирус мог путешествовать среди птиц, свиней, овец, лосей, бизонов и лосей, в конечном итоге мутировав в версию, которая закрепилась в человеческой популяции. Наиболее убедительные данные свидетельствуют о том, что грипп медленно распространялся по Соединенным Штатам в первой половине года, а затем распространился по Европе через 200 000 американских солдат, которые отправились туда на войну в Первой мировой войне. К июню грипп, казалось, в основном исчез из Северной Америки, унеся с собой значительные потери. ↵ Летом 1918 года грипп быстро распространился по всей Европе. Одной из его первых остановок была Испания, где он в конечном итоге стал известен во всем мире как испанский грипп. Испанский грипп был весьма необычным, поскольку, по-видимому, поражал сильных людей в расцвете сил, а не младенцев и пожилых людей. К концу лета умерло около 10 000 человек. В большинстве случаев кровоизлияния в нос и легкие убивали жертв в течение трех дней. ↵ С началом осени эпидемия гриппа вышла из-под контроля. Порты по всему миру — обычно первые места в стране, где были инфицированы — сообщили о серьезных проблемах. В Сьерра-Леоне 500 из 600 докеров были слишком больны, чтобы работать. Эпидемии были зарегистрированы в Африке, Индии и на Дальнем Востоке. Распространение вируса среди стольких людей также, по-видимому, сделало его еще более смертоносным и заразным, поскольку он мутировал. Когда вторая волна гриппа обрушилась на Лондон и Бостон в сентябре, результаты были намного хуже, чем у предыдущего штамма гриппа. ↵Двенадцать тысяч солдат в Массачусетсе заболели гриппом в середине сентября. Каждое подразделение вооруженных сил сообщало о сотнях смертей каждую неделю из-за гриппа. Филадельфия была наиболее пострадавшим городом в Соединенных Штатах. После парада Liberty Loan (праздников в поддержку государственных облигаций, которые помогли оплатить дело союзников в Европе) 28 сентября заразились тысячи людей. Городской морг, рассчитанный на 36 тел, теперь столкнулся с прибытием сотен в течение нескольких дней. Весь город был изолирован, и около 12 000 жителей города умерли. В целом, в Соединенных Штатах пять из каждой тысячи человек стали жертвами гриппа.↵В остальном мире число погибших было намного хуже. В Латинской Америке умерло 10 из каждой тысячи человек. В Африке этот показатель составил 15 на тысячу, а в Азии он достигал 35 на тысячу. По оценкам, только в Индии погибло до 20 миллионов человек. Десять процентов всего населения Таити умерли в течение трех недель. В Западном Самоа умерло 20 процентов населения. От гриппа погибло больше людей, чем во всех сражениях Первой мировой войны вместе взятых.