16 сентября 1908 года глава Buick Motor Company Уильям Крапо Дюрант тратит 2000 долларов на регистрацию General Motors в Нью-Джерси. Дюрант, бросивший школу, сделал свое состояние на строительстве конных экипажей, и на самом деле он ненавидел автомобили — он считал, что они шумные, вонючие и опасные. Тем не менее, гигантская компания, которую он построил, будет доминировать в американской автомобильной промышленности в течение десятилетий. ↵ Однако в первые годы 20-го века эта отрасль была в беспорядке. В Соединенных Штатах было около 45 различных автомобильных компаний, большинство из которых продавали лишь несколько автомобилей в год (и многие из них имели неприятную тенденцию брать авансовые платежи с клиентов, а затем прекращать деятельность, прежде чем доставить готовый автомобиль). Промышленник Бенджамин Бриско назвал такой способ ведения бизнеса «производственным азартом» и предложил лучшую идею. Чтобы повысить доверие потребителей и вытеснить из бизнеса самые слабые автомобильные компании, он хотел объединить крупнейших и самых надежных производителей (Ford, REO, его собственную Maxwell-Briscoe и Buick Дюранта) в одну большую компанию. Эта идея понравилась Дюранту (хотя не Генри Форду или Рэнсому Э. Олдсу из REO), который заработал свои миллионы на каретном бизнесе именно таким образом: вместо того, чтобы продавать один вид транспортного средства одному виду клиентов, компания Дюранта продавала кареты и повозки всех видов, от утилитарных до роскошных. ↵Но Бриско хотел полностью объединить все компании в одну, в то время как Дюрант хотел создать холдинговую компанию, которая оставила бы ее отдельные части более или менее в покое. («Дюрант за права штатов», — сказал Бриско. «Я за профсоюз».) Дюрант добился своего, и новый GM был противоположностью Ford: вместо того, чтобы просто выпускать одну машину, как Model T, он производил широкий спектр автомобилей для самых разных покупателей. За первые два года GM собрала 30 компаний, включая 11 автопроизводителей, таких как Oldsmobile, Cadillac и Oakland (позже ставший Pontiac), несколько фирм-поставщиков и даже электрическую компанию.↵Покупка всех этих компаний оказалась слишком дорогой для молодой GM, и в 1911 году совет директоров корпорации вынудил расточительного Дюранта уйти. Он основал новую автомобильную компанию с братьями Шевроле и смог купить достаточно акций GM, чтобы вернуть себе контроль над корпорацией в 1916 году, но его расточительность взяла верх, и в 1920 году его снова вынудили уйти. Во время Великой депрессии Дюрант обанкротился, и последние годы своей жизни он провел, управляя боулингом во Флинте.↵Изучите истории визионеров, которые создали автомобильный ландшафт Америки.