Ранним утром 2 сентября 1666 года в доме пекаря короля Карла II на Пуддинг-лейн около Лондонского моста вспыхнул Великий пожар в Лондоне. Вскоре он распространился на Темз-стрит, где находились склады, заполненные горючими материалами, а сильный восточный ветер превратил пламя в ад. Когда Великий пожар наконец потушили 6 сентября, более четырех пятых Лондона были уничтожены. Чудом, как известно, погибло всего 16 человек.↵ Великий пожар в Лондоне был катастрофой, ожидающей своего часа. Лондон 1666 года был городом средневековых домов, построенных в основном из дубовой древесины. Стены некоторых бедных домов были покрыты смолой, которая защищала от дождя, но делала конструкции более уязвимыми для огня. Улицы были узкими, дома были тесно прижаты друг к другу, а методы тушения пожаров в то время состояли из бригад соседей, вооруженных ведрами с водой и примитивными ручными насосами. Гражданам было поручено проверить свои дома на предмет возможных опасностей, но было много случаев беспечности.↵Так было вечером 1 сентября 1666 года, когда Томас Фарринор, королевский пекарь, не смог как следует потушить свою печь. Он лег спать, и где-то около полуночи искры от тлеющих углей зажгли дрова, лежавшие рядом с печью. Вскоре его дом был охвачен пламенем. Фарринору удалось спастись с семьей и слугой через окно наверху, но помощник пекаря погиб в огне — первая жертва.↵Искры из пекарни Фарринора перекинулись через улицу и подожгли солому и фураж в конюшнях гостиницы «Звезда». От гостиницы огонь распространился на Темз-стрит, где прибрежные склады были забиты горючими материалами, такими как сало для свечей, ламповое масло, спирт и уголь. Эти склады загорелись или взорвались, превратив огонь в неконтролируемое пламя. Местные жители, вооруженные ведрами, бросили тщетные попытки тушить пожар и поспешили домой, чтобы эвакуировать свои семьи и спасти ценные вещи. ↵ Лето выдалось жарким и сухим, а сильный ветер еще больше раздувал пламя. По мере того, как пожар разрастался, городские власти изо всех сил пытались снести здания и создать противопожарную преграду, но пламя неоднократно настигало их, прежде чем они успевали завершить свою работу. Люди бежали в Темзу, волоча за собой свое имущество, а бездомные укрывались в холмах на окраинах Лондона. Свет от Великого пожара был виден за 30 миль. 5 сентября огонь утих, а 6 сентября его удалось взять под контроль. Тем вечером пламя снова вспыхнуло в Темпле (юридическом районе), но взрывы зданий с порохом потушили пламя. ↵ Великий пожар в Лондоне охватил 13 000 домов, почти 90 церквей и десятки общественных зданий. Старый собор Святого Павла был разрушен, как и многие другие исторические достопримечательности. По оценкам, 100 000 человек остались без крова. В течение нескольких дней король Карл II приступил к восстановлению своей столицы. Великий архитектор сэр Кристофер Рен спроектировал новый собор Святого Павла с десятками меньших новых церквей, расположенных вокруг него, как спутники. Чтобы предотвратить будущие пожары, большинство новых домов строились из кирпича или камня и разделялись более толстыми стенами. Узкие переулки были запрещены, а улицы стали шире. Однако постоянные пожарные депо не стали неотъемлемой частью Лондона до середины XVIII века.↵В 1670-х годах рядом с источником бедствия была возведена колонна-памятник в память о Великом лондонском пожаре. Известная как Монумент, она, вероятно, была спроектирована архитектором Робертом Гуком, хотя некоторые источники приписывают это Кристоферу Рену. Колонна возвышается на 202 фута над тротуаром и украшена скульптурами и гравюрами, рассказывающими историю пожара. Хотя официальное расследование Великого пожара пришло к выводу, что его причиной были «рука Божья, сильный ветер и очень сухой сезон», надпись на памятнике (удаленная в 1830 году) возлагала вину за катастрофу на «предательство и злобу папской фракции». ↵В 1986 году лондонские пекари наконец извинились перед лорд-мэром за поджог города. Члены «Почтенной компании пекарей» собрались на Пуддинг-лейн и открыли мемориальную доску, признающую, что один из них, Томас Фарринор, был виновен в возникновении Великого пожара 1666 года.