Джон Уайт, губернатор колонии острова Роанок в современной Северной Каролине, возвращается из поездки за припасами в Англию и обнаруживает, что поселение полностью заброшено. Уайт и его люди не нашли никаких следов около 100 колонистов, которых он оставил, и не было никаких признаков насилия. Колония острова Роанок была первым английским поселением в Новом Свете, и тайна ее крушения так и не была полностью разгадана.↵Среди пропавших без вести были Эллинор Дэр, дочь Уайта; и Вирджиния Дэр, внучка Уайта и первый английский ребенок, родившийся в Америке. 18 августа должен был быть третий день рождения Вирджинии. Единственной зацепкой к их таинственному исчезновению было слово «CROATOAN», вырезанное на частоколе, который был построен вокруг поселения. Уайт воспринял эти письма как знак того, что колонисты перебрались на остров Кроатон, примерно в 50 милях отсюда, но более поздние поиски на острове не обнаружили ни одного поселенца.↵Колония на острове Роанок была основана английским исследователем сэром Уолтером Рэли в августе 1585 года. Первые колонисты Роанок жили не очень хорошо, страдая от нехватки продовольствия и нападений индейцев, и в 1586 году они вернулись в Англию на борту корабля под командованием сэра Фрэнсиса Дрейка. В 1587 году Рэли отправил еще одну группу из 100 колонистов под командованием Джона Уайта. Уайт вернулся в Англию, чтобы закупить больше припасов, но война с Испанией задержала его возвращение на Роанок. К тому времени, как он наконец вернулся в августе 1590 года, все исчезли.↵В 1998 году археологи, изучавшие данные годичных колец из Вирджинии, обнаружили, что экстремальные засушливые условия сохранялись между 1587 и 1589 годами. Эти условия, несомненно, способствовали упадку так называемой Потерянной колонии, но куда отправились поселенцы после того, как покинули Роанок, остается загадкой. Одна из теорий гласит, что они были поглощены индейским племенем, известным как кроатаны.↵Более 400 лет исчезновение 117 колонистов с острова Роанок было старейшей загадкой Америки. Теперь таинственная каменная надпись может привести к раскрытию истины.