15 августа 2021 года — всего за две недели до официального вывода войск США из Афганистана — лидеры Талибана входят в столицу Кабул и возвращают себе власть, не встречая особого сопротивления. Правительство Афганистана рушится, президент страны Ашраф Гани бежит, и многие отчаявшиеся афганские граждане остаются позади. ↵Вывод войск положил конец двадцатилетней войне, которая началась в 2001 году после терактов 11 сентября с целью уничтожить «Аль-Каиду», террористическую группировку, стоящую за терактами, и изгнать Талибан, который отказывался выдать США вдохновителя Усаму бен Ладена. 16 августа президент Байден, которого многие жестко критиковали за это решение, выступил с речью в защиту вывода войск и назвал операцию в Афганистане «самой продолжительной войной Америки». ↵«Я не могу и не буду просить наши войска бесконечно сражаться в… гражданской войне в другой стране, неся потери, получая сокрушительные ранения, оставляя семьи разбитыми горем и потерями», — сказал Байден. «Это не в интересах нашей национальной безопасности. Это не то, чего хочет американский народ. Это не то, чего заслуживают наши войска, которые так много пожертвовали за последние два десятилетия». ↵ Операция в Афганистане унесла жизни 2448 американских военнослужащих, 3846 американских подрядчиков и более 100 000 афганцев. ↵ Вывод войск из Афганистана спустя два десятилетия после 11 сентября был делом как администрации Дональда Трампа, так и администрации Байдена. Оба президента выразили готовность уйти из Афганистана и положить конец войне. Администрация Трампа договорилась с Талибаном о выводе войск, установила крайний срок 1 мая 2021 года и сократила численность американских войск примерно с 13 000 до 2500 человек. Байден отложил этот крайний срок до 31 августа. ↵ Тем временем Талибан не соблюдал соглашение и продолжал атаковать афганские правительственные силы. Тем не менее, американская разведка не ожидала столь быстрого краха афганского правительства перед экстремистами Талибана. ↵ В июне 2021 года официальные лица заявили, что Кабул может капитулировать в течение шести-двенадцати месяцев. Крах в течение нескольких часов ошеломил многих людей и оставил их неподготовленными. В течение нескольких дней талибы сорвали или испортили рекламные щиты с изображением женщин, а афганские флаги были спущены. ↵ Энтони Х. Кордесман, бывший консультант Государственного департамента и Министерства обороны по Афганистану, рассказал The Washington Post, что спешка с бегством из Кабула была настолько хаотичной, потому что «вплоть до последних дней краха люди находились в состоянии отрицания». ↵ Видеоролики, распространяемые в новостях, показывали хаос в Афганистане во время и после вывода войск, включая кадры, на которых талибы празднуют свое возвращение к власти стрельбой, и кадры, на которых отчаявшиеся афганцы преследуют и цепляются за взлетающие американские военные самолеты в аэропорту Кабула. ↵ Менее чем через две недели после вывода войск около 200 человек, включая 13 оставшихся военнослужащих США, погибли в периметре аэропорта Кабула в результате атаки смертника. 26 августа ответственность за бойню взяло на себя «Исламское государство-Хорасан».