13 августа 1952 года, за четыре года до того, как Элвис Пресли сделал «Hound Dog» своим самым продолжительным хитом № 1, песня была впервые записана ритм-н-блюзовым певцом Уилли Мэй «Биг Мама» Торнтоном в Лос-Анджелесе, Калифорния. Поскольку версия Пресли продержалась 11 недель на вершине хит-парадов поп-музыки, ее часто ошибочно принимали за оригинал.↵Большая Мама Торнтон была уроженкой Монтгомери, штат Алабама, которая достигла совершеннолетия в кругу R&B в 1940-х годах, начав свою профессиональную карьеру в 1941 году в возрасте 14 лет. В 1951 году она подписала свой первый контракт на запись с Peacock Records и вскоре была в паре с другим ее артистом, руководителем группы Джонни Отисом, который пригласил Торнтон присоединиться к своей группе в Калифорнии.↵Именно там, в конце 1952 года, Отис попросил двух молодых авторов песен на музыкальной сцене Лос-Анджелеса написать что-нибудь, специально для Торнтона. Этими авторами были Джерри Либер и Майк Столлер, которые впоследствии оказали огромное влияние на R&B и ранний рок-н-ролл благодаря своей работе с такими группами, как Coasters и Drifters. Но такие хиты, как «Yakkity Yak», «Charlie Brown», «Stand By Me», «Jailhouse Rock» и «Love Potion No. 9» все еще опережали Либера и Столлера, когда они сделали то, о чем просил Отис, и вернулись к нему с 12-тактовой кантри-блюзовой мелодией под названием «Hound Dog». ↵ В этот день в 1952 году Big Mama Thornton и Johnny Otis Band записали «Hound Dog» и превратили ее в сокрушительный хит в чартах R&B, где она оставалась на первом месте в течение семи недель. Однако не запись Торнтона вдохновила Элвиса записать «Hound Dog» три года спустя. Вдохновение Пресли пришло из переписывания певцом по имени Фредди Белл, который изменил оригинальный текст, включив в него теперь уже знакомые «Cryin' all the time» и «You ain't never caught a rabbit». Во время своего первого выступления в Лас-Вегасе весной 1956 года Элвис Пресли услышал, как Фредди Белл и Bellboys исполняют переработанную версию «Hound Dog», и почти сразу же добавил ее в свой репертуар.