После более чем двух столетий в качестве королевского дворца Лувр был открыт французским революционным правительством как публичный музей в Париже. Сегодня коллекция Лувра является одной из самых богатых в мире, с произведениями искусства и артефактами, представляющими 11 000 лет человеческой цивилизации и культуры.↵Дворец Лувра был начат королем Франциском I в 1546 году на месте крепости 12-го века, построенной королем Филиппом II. Франциск был великим коллекционером произведений искусства, и Лувр должен был служить его королевской резиденцией. Работа, которой руководил архитектор Пьер Леско, продолжалась после смерти Франциска и в правление королей Генриха II и Карла IX. Почти каждый последующий французский монарх расширял Лувр и его территорию, и основные дополнения были сделаны Людовиком XIII и Людовиком XIV в 17-м веке. Оба этих короля также значительно расширили художественные запасы короны, и Людовик XIV приобрел коллекцию произведений искусства Карла I Английского после его казни в Английской гражданской войне. В 1682 году Людовик XIV переместил свой двор в Версаль, и Лувр перестал быть главной королевской резиденцией. ↵В духе Просвещения многие во Франции начали призывать к публичной демонстрации королевских коллекций. Дени Дидро, французский писатель и философ, был одним из первых, кто предложил создать национальный художественный музей для публики. Хотя король Людовик XV временно выставил подборку картин в Люксембургском дворце в 1750 году, только с началом Французской революции в 1789 году был достигнут реальный прогресс в создании постоянного музея. 10 августа 1793 года революционное правительство открыло Центральный музей искусств в Большой галерее Лувра. ↵Коллекция в Лувре быстро росла, и французская армия изымала произведения искусства и археологические находки с территорий и стран, завоеванных в ходе Революционных и Наполеоновских войн. Большая часть этого разграбленного искусства была возвращена после поражения Наполеона в 1815 году, но нынешние египетские коллекции древностей Лувра и другие отделы многим обязаны наполеоновским завоеваниям. Два новых крыла были добавлены в 19 веке, а многоэтажный комплекс Лувра был завершен в 1857 году, во время правления Наполеона III.↵В 1980-х и 1990-х годах Большой Лувр, как официально называют музей, претерпел серьезную реконструкцию. Были добавлены современные музейные удобства и открыты тысячи квадратных метров новых выставочных площадей. Китайско-американский архитектор ИМ Пэй построил пирамиду из стали и стекла в центре двора Наполеона. Традиционалисты назвали это безобразием. В 1993 году, в 200-ю годовщину музея, для публики было открыто перестроенное крыло, ранее занимаемое французским министерством финансов. Это был первый случай, когда весь Лувр был отдан под музейные цели.