27 июля 1949 года первый в мире реактивный авиалайнер, британский De Havilland Comet, совершил свой первый испытательный полет в Англии. Реактивный двигатель в конечном итоге произвел революцию в авиационной отрасли, сократив время авиаперелетов вдвое, позволив самолетам подниматься быстрее и летать выше.↵Comet был творением английского авиаконструктора и пионера авиации сэра Джеффри де Хэвилленда (1882-1965). Де Хэвилленд начинал с проектирования мотоциклов и автобусов, но, увидев демонстрацию самолета Уилбуром Райтом в 1908 году, он решил построить свой собственный. Братья Райт совершили свой знаменитый первый полет в Китти-Хок, Северная Каролина, в 1903 году. Де Хэвилленд успешно спроектировал и пилотировал свой первый самолет в 1910 году и продолжил работать на английских производителей самолетов, прежде чем основать свою собственную компанию в 1920 году. Компания De Havilland Aircraft Company стала лидером в авиационной промышленности, известной разработкой более легких двигателей и более быстрых, более обтекаемых самолетов. ↵В 1939 году в Германии дебютировал экспериментальный реактивный самолет. Во время Второй мировой войны Германия была первой страной, которая использовала реактивные истребители. Де Хэвилленд также проектировал истребители в военные годы. Он был посвящен в рыцари за свой вклад в авиацию в 1944 году. ↵После войны Де Хэвилленд сосредоточился на коммерческих реактивных самолетах, разработав Comet и реактивный двигатель Ghost. После испытательного полета в июле 1949 года Comet прошел еще три года испытаний и учебных полетов. Затем, 2 мая 1952 года, British Overseas Aircraft Corporation (BOAC) начала первый в мире коммерческий реактивный сервис с 44-местным Comet 1A, перевозившим платных пассажиров из Лондона в Йоханнесбург. Comet мог развивать скорость 480 миль в час, что было рекордной скоростью на тот момент. Однако первоначальное коммерческое обслуживание было недолгим, и из-за серии фатальных катастроф в 1953 и 1954 годах весь флот был на земле. Следователи в конечном итоге определили, что самолеты испытали усталость металла в результате необходимости многократного повышения и понижения давления. Четыре года спустя De Havilland дебютировал с улучшенным и повторно сертифицированным Comet, но в то же время американские производители авиакомпаний Boeing и Douglas представили свои собственные более быстрые и эффективные самолеты и стали доминирующими силами в отрасли. К началу 1980-х годов большинство Comet, используемых коммерческими авиалиниями, были выведены из эксплуатации.