17 июля 2020 года, в разгар пандемии и беспрецедентной расовой напряженности в Соединенных Штатах, страна теряет одну из последних выдающихся фигур движения за гражданские права. Джон Льюис, бывший председатель Студенческого координационного комитета ненасильственных действий, главный организатор Марша на Вашингтон за рабочие места и свободу 1963 года и конгрессмен от Пятого округа Джорджии на 17 сроков, умирает в возрасте 80 лет.↵ Родившийся в семье издольщиков в сельской Алабаме, Льюис произнес свою первую проповедь в возрасте 15 лет, познакомился с Мартином Лютером Кингом-младшим в возрасте 18 лет и был рукоположен в сан баптистского священника, прежде чем поступить в колледж в Университете Фиска в Нэшвилле. Вдохновленный Кингом, он быстро стал лидером движения за десегрегацию в Нэшвилле, организовывая сидячие забастовки и бойкоты, которые он называл «хорошими неприятностями, необходимыми неприятностями», и подвергаясь многочисленным арестам. ↵Льюис был одним из первых участников Freedom Riders — активистов, которые отказывались следовать правилам во время поездок по Югу на сегрегированных автобусах, — и неоднократно совершал Freedom Rides, несмотря на то, что его жестоко избивали и арестовывали несколько раз. Став председателем SNCC, одним из основателей которой он был, в 1963 году, он взял на себя ведущую роль в организации ряда акций за гражданские права, включая Mississippi Freedom Summer, March on Washington и Selma to Montgomery. Во время последнего марша полицейский проломил Льюису череп, когда сотрудники правоохранительных органов атаковали группу протестующих, пересекавших мост Эдмунда Петтуса. Нападение, получившее название «Кровавое воскресенье», открыло глаза многим по всей Америке на жестокое поведение полиции на Юге. В последующие годы многие предлагали переименовать мост в честь Льюиса.↵Льюис продолжал работать в сфере просвещения избирателей и организации общества до 1981 года, когда он был избран в городской совет Атланты. В 1986 году он баллотировался в Конгресс, где представлял округ, включающий большую часть Атланты, до конца своей жизни. Хотя его иногда называли «партийным» демократом, он часто занимал позиции, которые ставили его левее партийного истеблишмента. Льюис был одним из первых защитников прав геев, выступал против войны в Персидском заливе и войны в Ираке, выступал против популярного президента-демократа Билла Клинтона по реформе системы социального обеспечения и Североамериканскому соглашению о свободной торговле и отказался присутствовать на инаугурации президента Джорджа Буша-младшего на том основании, что притязания Буша на победу не были обоснованными. Во время своего первого срока в Конгрессе Льюис внес законопроект о создании национального музея истории афроамериканцев и оставался преданным этому делу, несмотря на десятилетия сопротивления со стороны законодателей-республиканцев, пока музей не открылся на Национальной аллее в 2016 году. ↵ Когда появились новости о его смерти от рака поджелудочной железы, дань уважения Льюису хлынула со всей страны, и многие отмечали его активистскую деятельность на протяжении всей жизни и поддержку протестов против полицейского насилия, которые во многом определили лето 2020 года. Его гроб перевезли из Трои, штат Алабама, где его отказ от местного колледжа побудил его впервые переписаться к Кингу, через мост Эдмунда Петтуса, а затем в Вашингтон, где он был выставлен для государственного осмотра в Капитолии США. В статье в New York Times, написанной незадолго до его смерти и опубликованной в день его похорон, Льюис сослался на недавнее убийство Джорджа Флойда полицией Миннеаполиса, выразил свое восхищение движением Black Lives Matter и призвал поколения, которые следовали за ним, набраться смелости выступить против несправедливости, участвовать в демократии и «позволить духу мира и силе вечной любви стать вашими проводниками».