В 9:32 утра по восточному поясному времени стартует Apollo 11, первая американская миссия по высадке на Луну, в историческое путешествие к поверхности Луны. Пройдя 240 000 миль за 76 часов, Apollo 11 вышел на лунную орбиту 19 июля. ↵ На следующий день в 13:46 лунный модуль Eagle, пилотируемый астронавтами Нилом Армстронгом и Эдвином «Баззом» Олдрином, отделился от командного модуля, где оставался третий астронавт, Майкл Коллинз. Два часа спустя Eagle начал спуск на лунную поверхность, и в 16:18 корабль приземлился на юго-западном краю Моря Спокойствия. Армстронг немедленно передал по радио в Центр управления полетами в Хьюстоне знаменитое сообщение: «The Eagle has landed». В 22:39, на пять часов раньше первоначального графика, Армстронг открыл люк лунного модуля. Семнадцать минут спустя, в 22:56, Армстронг произнес следующие слова для миллионов людей, слушавших его дома: «Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для человечества». Мгновение спустя он сошел с лестницы лунного модуля, став первым человеком, ступившим на поверхность Луны.↵Олдрин присоединился к нему на поверхности Луны в 23:11, и вместе они сфотографировали местность, установили флаг США, провели несколько простых научных тестов и поговорили с президентом Ричардом М. Никсоном через Хьюстон. К 1:11 ночи 21 июля оба астронавта вернулись в лунный модуль, и люк был закрыт. Двое мужчин спали той ночью на поверхности Луны, и в 1:54 «Орел» начал восхождение обратно к командному модулю. Среди предметов, оставленных на поверхности Луны, была табличка с надписью: «Здесь люди с планеты Земля впервые ступили на Луну – июль 1969 года нашей эры – Мы пришли с миром для всего человечества». В 17:35 Армстронг и Олдрин успешно состыковались и воссоединились с Коллинзом, а в 12:56 22 июля «Аполлон-11» начал свой путь домой, благополучно приводнившись в Тихом океане в 12:51 24 июля. ↵ Было еще пять успешных миссий по посадке на Луну и один незапланированный лунный пролет, «Аполлон-13». Последние люди, ступившие на Луну, астронавты Юджин Сернан и Харрисон Шмитт из миссии «Аполлон-17», покинули лунную поверхность 14 декабря 1972 года. Программа «Аполлон» была дорогостоящим и трудоемким начинанием, в котором было задействовано около 400 000 инженеров, техников и ученых, и которая обошлась в 24 миллиарда долларов (около 100 миллиардов долларов в сегодняшних ценах). Расходы были оправданы поручением президента Джона Ф. Кеннеди от 1961 года опередить Советский Союз на Луне, и после того, как этот подвиг был совершен, текущие миссии утратили свою жизнеспособность.