16 июля 1999 года Джон Ф. Кеннеди-младший, его жена Кэролин Бессетт Кеннеди и ее сестра Лорен Бессетт погибли, когда одномоторный самолет, которым управлял Кеннеди, потерпел крушение в Атлантическом океане недалеко от острова Мартас-Винъярд, штат Массачусетс. ↵Джон Фицджеральд Кеннеди-младший родился 25 ноября 1960 года, всего через несколько недель после того, как его отец и тезка был избран 35-м президентом Соединенных Штатов. В свой третий день рождения «Джон-Джон» присутствовал на похоронах своего убитого отца и был сфотографирован салютующим гробу отца на знаменитом и пронзительном снимке. Вместе со своей сестрой Кэролайн он воспитывался на Манхэттене своей матерью Жаклин. После окончания Университета Брауна и очень короткой актерской работы он поступил в юридическую школу Нью-Йоркского университета. Он сдал экзамен на адвоката с третьей попытки и работал в Нью-Йорке помощником окружного прокурора, выиграв все шесть своих дел. В 1995 году он основал политический журнал George, тираж которого вырос до более чем 400 000 экземпляров. ↵Всегда находясь в центре внимания СМИ, он славился своей привлекательной внешностью, которую унаследовал от родителей. В 1988 году журнал People назвал его «Самым сексуальным мужчиной из ныне живущих». У него были романтические отношения с несколькими знаменитостями, включая актрису Дэрил Ханну, с которой он встречался в течение пяти лет. В сентябре 1996 года он женился на своей девушке Кэролин Бессетт, модном публицисте. Они жили в одной квартире в Нью-Йорке, где Кеннеди часто видели катающимся на роликовых коньках на публике. Известный своей авантюрной натурой, он, тем не менее, приложил все усилия, чтобы отделить себя от более саморазрушительного поведения некоторых других мужчин из клана Кеннеди. ↵Однако 16 июля 1999 года, имея за плечами около 300 часов летного опыта, Кеннеди вылетел из аэропорта округа Эссекс в Нью-Джерси и полетел на своем одномоторном самолете в туманную безлунную ночь. Он отклонил предложение одного из своих инструкторов по полетам сопровождать его, заявив, что «хочет сделать это в одиночку». Чтобы достичь своей цели на острове Мартас-Винъярд, ему нужно было пролететь 200 миль — последний этап над темным, туманным океаном — и неопытные пилоты могут потерять из виду горизонт в таких условиях. Не имея возможности видеть береговые огни или другие ориентиры, Кеннеди должен был положиться на свои приборы, но он не имел права на лицензию на полет только по приборам. Кроме того, он восстанавливался после перелома лодыжки, что могло повлиять на его способность пилотировать самолет.↵В Мартас-Винъярд Кеннеди должен был высадить свою невестку Лорен Бессетт, одну из двух своих пассажиров. Оттуда Кеннеди и его жена Кэролин должны были вылететь в поместье Кеннеди в порту Хайаннис на Кейп-Коде на свадьбу Рори Кеннеди, младшего ребенка покойного Роберта Ф. Кеннеди. Самолет Piper Saratoga так и не добрался до Мартас-Винъярд. Данные радара, изученные позже, показали, что самолет резко упал с 2200 футов до 1100 футов за 14 секунд, что намного превышает безопасный максимум для самолета. Затем он исчез с экрана радара.↵О самолете Кеннеди сообщили друзья и члены семьи, и была начата интенсивная спасательная операция береговой охраной, военно-морским флотом, военно-воздушными силами и гражданскими лицами. После двух дней поисков тысячи людей, участвовавших в них, потеряли надежду найти выживших и направили свои усилия на извлечение обломков самолета и тел. Американцы оплакивали потерю «наследного принца» одной из самых уважаемых семей страны, печаль, которая была особенно острой, учитывая непрекращающуюся череду трагедий, преследовавших семью Кеннеди на протяжении многих лет. ↵21 июля водолазы ВМС извлекли тела Джона Кеннеди-младшего, его жены и невестки из обломков самолета, которые лежали под водой на глубине 116 футов примерно в восьми милях от берегов Виноградника. На следующий день кремированные останки троих были захоронены в море во время церемонии на эсминце ВМС США «Бриско». Частная месса для Джона Кеннеди-младшего и Кэролин прошла 23 июля в церкви Св. Томаса Мора на Манхэттене, где молилась покойная Джеки Кеннеди Онассис. Президент Билл Клинтон и его жена Хиллари Родэм Клинтон были среди 300 приглашенных гостей. Выживший патриарх семьи Кеннеди, сенатор Эдвард М. Кеннеди из Массачусетса, произнес трогательную речь: «С первого дня своей жизни Джон, казалось, принадлежал не только к нашей семье, но и к американской семье. У него было наследие, и он научился его дорожить. Он был частью легенды, и он научился жить с этим». ↵Исследователи, изучающие обломки Piper Saratoga, не обнаружили никаких проблем с его механическими или навигационными системами. В своем окончательном отчете, опубликованном в 2000 году, Национальный совет по безопасности на транспорте пришел к выводу, что причиной крушения стал неопытный пилот, который потерял ориентацию в темноте и потерял управление.↵Эта биография освещает 1999 год, последний год жизни Джона Кеннеди-младшего перед его безвременной кончиной, когда он боролся с болезнью своего ближайшего друга и кузена, боролся за спасение своего брака и пытался спасти свой политический журнал.