25 июня 1941 года, когда в Европе разгоралась Вторая мировая война, президент Франклин Д. Рузвельт подписал Указ 8802, запрещающий этническую и расовую дискриминацию в растущей оборонной промышленности страны. Приказ, изданный после решительного протеста афроамериканских лидеров, ознаменовал первый шаг правительства США по запрету дискриминации при трудоустройстве и содействию равным возможностям — и его первую президентскую директиву по расовому вопросу со времен Реконструкции после Гражданской войны.↵Через три года войны в Европе американские заводы, производившие военные самолеты, боеприпасы, униформу и другие товары для союзных держав, начали выводить страну из Великой депрессии. В это время сегрегации и суровых законов Джима Кроу многие из этих заводов и оборонных подрядчиков отказывались нанимать афроамериканцев, многие из которых покинули южные штаты во время Великой миграции и направились на север в поисках работы. ↵Давний борец за гражданские права А. Филип Рэндольф, глава крупнейшего в стране профсоюза чернокожих, Brotherhood of Sleeping Car Porters, организовал движение «Марш на Вашингтон», чтобы собрать тысячи афроамериканцев у мемориала Линкольна в знак протеста против дискриминации. Другие афроамериканские организации присоединились к усилиям и планировали собрать 100 000 человек на марше, назначенном на 1 июля 1941 года. ↵Интенсивные усилия администрации Рузвельта по убеждению лидеров отменить марш потерпели неудачу, поскольку Рэндольф и другие ранние лидеры движения за гражданские права твердо стояли на своих требованиях, чтобы Рузвельт издал указ о прекращении дискриминации при приеме на работу в оборонной промышленности и правительстве. В конечном итоге Рузвельт согласился и подписал приказ за неделю до того, как марш должен был состояться. Прошло всего пять месяцев с того момента, как японские военные самолеты атаковали Перл-Харбор, а США официально вступили в войну. ↵ Призывая положить конец дискриминации, в преамбуле приказа говорится, что «демократический образ жизни в стране может быть успешно защищен только с помощью и поддержкой всех групп в пределах ее границ». ↵ Приказ учредил Комитет по справедливой практике найма для просвещения отрасли о требованиях к борьбе с дискриминацией и расследования предполагаемых нарушений. Но Рэндольф и другие критики заявили, что его небольшой размер и бюджет сделали его пресловутым Давидом, сражающимся с Голиафом огромной бюрократии по оборонным контрактам. Он снова пригрозил походом на Вашингтон. ↵ Чтобы исправить это, в мае 1943 года Рузвельт усилил FEPC в Указе президента 9346, сделав его более независимым, разрешив 12 региональных отделений и сотрудников, расширив его юрисдикцию на все федеральные правительственные департаменты и агентства и потребовав, чтобы все правительственные контракты имели обязательную оговорку о недискриминации. Сотни жалоб на дискриминацию были поданы в недавно расширенное агентство в таких центрах оборонной промышленности, как Чикаго, Филадельфия, Нью-Йорк и Сан-Франциско. ↵ FEPC не положил конец расовой дискриминации в сфере занятости во время Второй мировой войны, но он открыл больше дверей для афроамериканцев для работы в профессиях и отраслях, которые ранее были для них закрыты, некоторые из которых обещали более высокооплачиваемую работу после войны. Он удвоил число работников в оборонной промышленности с 3 до 8 процентов и утроил число чернокожих работников в федеральной рабочей силе. ↵ Несмотря на усилия президента Гарри Трумэна и других по созданию постоянного FEPC, Конгресс прекратил его финансирование в июле 1945 года; агентство официально было распущено в 1946 году. ↵ Трумэн положил конец сегрегации в вооруженных силах указом президента 9981 в 1948 году. Правительство снова запретило дискриминацию в сфере занятости несколько лет спустя, создав Комиссию по равным возможностям при трудоустройстве для обеспечения соблюдения Раздела VII Закона о гражданских правах 1964 года.