Праздник, который существует уже более века, впервые официально признан 7 июня 1979 года, когда Законодательное собрание Техаса принимает законопроект, объявляющий 19 июня государственным праздником. Ежегодное празднование Прокламации об освобождении 19 июня — не самого объявления, а прибытия новостей о провозглашении в Техас — теперь официально отмечается почти во всех 50 штатах. ↵ Прокламация об освобождении президента Авраама Линкольна официально освободила рабов мятежных южных штатов в первый день Нового года 1863 года, но приказ распространялся только на территории, в то время принадлежавшие Конфедерации. Южане не признавали власть Линкольна, и во многих случаях рабовладельцы и белые просто скрывали новости от рабов. Особенно долго пришлось ждать в Техасе, где новости об отмене рабства пришли только через два месяца после того, как сдача Роберта Э. Ли в Аппоматтоксе положила конец Гражданской войне. 19 июня 1865 года генерал Союза Гордон Грейнджер прибыл в Галвестон, штат Техас, и объявил эту новость порабощенным людям.↵Этот день мгновенно стал важным для афроамериканских граждан Техаса, которые проводили ежегодные празднования и даже совершали паломничества в Галвестон каждое 16 июня. В 1872 году группа чернокожих священников и бизнесменов приобрела десять акров земли в Хьюстоне по этому случаю, назвав его Парком эмансипации. Чернокожие общины по всей стране продолжали праздновать 16 июня в течение следующего столетия. Праздник получил новый интерес с ростом Движения за гражданские права в 1960-х годах, особенно когда преподобный Ральф Абернати из Конференции христианских лидеров Юга провозгласил 16 июня «Днем солидарности» в рамках своей Кампании бедных людей 1968 года. Другой лидер движения за гражданские права, недавно избранный представитель штата Эл Эдвардс из Хьюстона, представил законопроект, делающий 16 июня оплачиваемым праздником в штате Техас. В последующие десятилетия большая часть страны либо объявила 19 июня праздником, либо объявила, что будет официально отмечать это событие, а парады и публичные празднования привлекали все больше и больше людей.