июня 1967 года The Beatles выпускают свой восьмой альбом Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, концептуальный альбом, ознаменовавший новый творческий пик для ливерпульских суперзвезд и ставший фаворитом критиков в истории рок-н-ролла. ↵ Когда Пол Маккартни принес недавно завершенный альбом Боба Дилана в номер лондонского отеля для быстрого прослушивания весной 1967 года, американский фолк-исполнитель высказал такую проницательную реакцию: «О, я понял», — сказал Дилан Маккартни, впервые услышав Sgt. Pepper's, — «тебе больше не хочется быть милым». Со временем восьмой студийный альбом The Beatles многие стали считать величайшим в истории рок-н-ролла, и в похвалах и анализе его революционных качеств были пролиты моря чернил. Но Дилан сразу понял, что это значит для самих Beatles, которые с этим альбомом совершили решающий поворот в своей карьере. ↵ В 1967 году в The Times of London критик Кеннет Тайнан назвал выпуск Sgt. Pepper «решающим моментом в истории западной цивилизации», но 30 лет спустя Пол Маккартни назвал его решающим моментом более личного характера. «Мы были не мальчиками, мы были мужчинами», — так он охарактеризовал образ мышления Beatles, когда они отказались от живых выступлений и начали определять себя исключительно как студийную группу. «Все эти мальчишеские [штуки], все эти крики, мы больше не хотели», — сказал Маккартни. «Теперь в этом было что-то большее». С альбомом Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band Битлз объявили о своем намерении восприниматься «как артисты, а не просто исполнители». ↵ Sgt. Pepper часто упоминается как первый «концептуальный альбом» и как вдохновение для других великих поп-звезд 60-х, от Rolling Stones и Beach Boys до Стиви Уандера и Марвина Гэя, чтобы достичь новых высот творчества. Для самих Beatles 1967 год ознаменовал не только новый творческий пик, но и начало трехлетнего периода, в течение которого группа записала и выпустила пять потрясающих оригинальных студийных альбомов, включая два — The Beatles 1968 года (он же «Белый альбом») и Abbey Road 1969 года, — которые занимают 10-е и 14-е места соответственно в списке величайших альбомов всех времен журнала Rolling Stone. Также в топ-15 этого списка входят Rubber Soul (1965) на 5-м месте, Revolver (1966) на 3-м месте и Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band на 1-м месте.