В Вашингтоне, округ Колумбия, сенатский комитет по мероприятиям президентской кампании, возглавляемый сенатором Сэмом Эрвином из Северной Каролины, начинает телевизионные слушания по эскалации Уотергейтского скандала. Неделю спустя профессор права Гарварда Арчибальд Кокс был приведен к присяге в качестве специального прокурора Уотергейта. ↵17 июня 1972 года пятеро мужчин были арестованы за проникновение и незаконное прослушивание телефонных разговоров в штаб-квартире Демократического национального комитета в комплексе Уотергейт в Вашингтоне, округ Колумбия. Один из подозреваемых, Джеймс У. МакКорд-младший, оказался штатным координатором по безопасности в комитете по переизбранию президента Ричарда Никсона. Позже к взлому были причастны еще двое мужчин, связанных с Белым домом: Э. Говард Хант-младший, бывший помощник Белого дома, и Г. Гордон Лидди, финансовый советник Комитета по переизбранию президента. Журналисты и Специальный комитет обнаружили заговор высшего эшелона, окружавший инцидент, и разразился политический скандал беспрецедентного масштаба.↵В мае 1973 года специальный комитет Сената начал телевизионные слушания по делу Уотергейта. Во время слушаний в Сенате бывший юридический советник Белого дома Джон Дин дал показания о том, что взлом Уотергейта был одобрен бывшим генеральным прокурором Джоном Митчеллом с ведома главных советников Белого дома Джона Эрлихмана и Х. Р. Холдемана, и что президент Никсон знал о сокрытии. Тем временем прокурор Уотергейта Кокс и его сотрудники начали раскрывать широко распространенные доказательства политического шпионажа со стороны комитета по переизбранию Никсона, незаконного прослушивания телефонных разговоров тысяч граждан администрацией и взносов в пользу Республиканской партии в обмен на политические услуги.↵В июле существование того, что должно было называться записями Уотергейта — официальных записей разговоров в Белом доме между Никсоном и его сотрудниками — было раскрыто во время слушаний в Сенате. Кокс вызвал эти записи в суд, и после трехмесячной задержки президент Никсон согласился прислать резюме записей. Кокс отклонил резюме, и Никсон уволил его. Его преемник на посту специального прокурора Леон Яворски выдвинул обвинения против нескольких высокопоставленных должностных лиц администрации, включая Митчелла и Дина, которые были должным образом осуждены. Общественное доверие к президенту быстро угасло, и к концу июля 1974 года Судебный комитет Палаты представителей принял три статьи импичмента против президента Никсона: воспрепятствование правосудию, злоупотребление президентскими полномочиями и воспрепятствование процессу импичмента. 30 июля под давлением Верховного суда Никсон наконец опубликовал записи Уотергейта. 5 августа были опубликованы стенограммы записей, включая фрагмент, в котором было слышно, как президент поручает Холдеману приказать ФБР прекратить расследование Уотергейта. Четыре дня спустя Никсон стал первым президентом в истории США, ушедшим в отставку. 8 сентября его преемник, президент Джеральд Форд, снял с него все уголовные обвинения.