11 мая 1972 года мексиканский американский профсоюзный организатор и борец за гражданские права Сесар Чавес начинает голодовку. Забастовка, которую он провел в знак протеста против закона Аризоны, серьезно ограничивающего возможности сельскохозяйственных рабочих организовываться, длилась 24 дня и привлекла внимание всей страны к страданиям странствующих сельскохозяйственных рабочих на Юго-Западе.↵Яростный поклонник Махатмы Ганди, Чавес уже проводил несколько голодовок. Будучи соучредителем United Farm Workers, он и его забастовки сыграли важную роль во многих крупных рабочих акциях, включая пятилетнюю забастовку на виноградниках Делано в Калифорнии. В ответ на волну организации, охватившую регион, законодательный орган Аризоны принял законопроект, который ограничивал права рабочих на организацию, запрещал вторичные бойкоты и позволял производителям получать запретительный судебный приказ для предотвращения забастовок во время сбора урожая. Несмотря на протесты сельскохозяйственных рабочих и просьбу Чавеса встретиться для обсуждения законопроекта, губернатор Джек Уильямс немедленно подписал его. Позже в тот же день Чавес начал свой пост.↵Все более истощенный Чавес регулярно появлялся на мессе, на которой присутствовали его сторонники и другие представители движения за гражданские права. Коретта Скотт Кинг, чей муж Мартин Лютер Кинг-младший поддерживал Чавеса во время его предыдущих забастовок, посетила одну из таких месс, как и кандидат в президенты от Демократической партии Джордж Макговерн. Чавес назвал забастовку «постом жертвоприношения», неоднократно напоминая наблюдателям, что его страдания должны были представлять ежедневные страдания сельскохозяйственных рабочих. Наконец, через 24 дня он закончил свой пост на мемориальной мессе в честь Бобби Кеннеди, который оказал политическую поддержку делу Чавеса в годы, предшествовавшие его убийству в 1968 году. В следующем году Чавес и UFW организовали еще одну крупную забастовку сельскохозяйственных рабочих — забастовку производителей салата, а в 1975 году в Калифорнии был принят знаменательный закон, подтверждающий права трудящихся на бойкот и коллективные переговоры.