После почти пяти десятилетий на посту директора Федерального бюро расследований (ФБР) умирает Дж. Эдгар Гувер, оставив могущественное правительственное агентство без администратора, который в значительной степени отвечал за его существование и форму.↵Получив образование юриста и библиотекаря, Гувер присоединился к Министерству юстиции в 1917 году и через два года стал специальным помощником генерального прокурора А. Митчелла Палмера. Глубоко антирадикальный по своей идеологии, Гувер оказался на переднем крае федерального правоприменения во время Красной угрозы 1919–1920 годов. Бывший библиотекарь создал систему картотеки, в которой были перечислены все радикальные лидеры, организации и издания в Соединенных Штатах, и к 1921 году накопил около 450 000 файлов. В этот период также были арестованы более 10 000 подозреваемых коммунистов, но подавляющее большинство из этих людей были ненадолго допрошены, а затем отпущены. Хотя генеральный прокурор подвергся критике за злоупотребление полномочиями во время рейдов Палмера, Гувер вышел невредимым, и 10 мая 1924 года он был назначен исполняющим обязанности директора Бюро расследований, подразделения Министерства юстиции, созданного в 1909 году.↵В 1920-х годах с одобрения Конгресса директор Гувер радикально реструктурировал и расширил Бюро расследований. Он превратил охваченное коррупцией агентство в эффективную машину по борьбе с преступностью, создав централизованный файл отпечатков пальцев, криминалистическую лабораторию и школу подготовки агентов. В 1930-х годах Бюро расследований начало драматическую битву с эпидемией организованной преступности, вызванной «сухим законом». Такие известные гангстеры, как Джордж «Пулемет» Келли и Джон Диллинджер, встретили свой конец, глядя в дула выданных Бюро пистолетов, в то время как другие, как Луи «Лепке» Бухалтер, неуловимый глава Murder, Incorporated, были успешно расследованы и привлечены к ответственности «ген-менами» Гувера. Гувер, у которого был острый глаз на связи с общественностью, участвовал в ряде этих широко освещаемых арестов, и Федеральное бюро расследований, как оно стало известно после 1935 года, стало высоко цениться Конгрессом и американской общественностью. ↵С началом Второй мировой войны Гувер возродил методы борьбы со шпионажем, которые он разработал во время первой Красной угрозы, а внутренние прослушивания телефонных разговоров и другие виды электронного наблюдения значительно расширились. После Второй мировой войны Гувер сосредоточился на угрозе радикальной, особенно коммунистической, подрывной деятельности. ФБР собрало досье на миллионы американцев, подозреваемых в диссидентской деятельности, и Гувер тесно сотрудничал с Комитетом по расследованию антиамериканской деятельности Палаты представителей (HUAC) и сенатором Джозефом Маккарти, архитектором второй Красной угрозы в Америке. ↵В 1956 году Гувер инициировал Cointelpro, секретную программу контрразведки, которая изначально была нацелена на Коммунистическую партию США, но позже была расширена для проникновения и подрыва любой радикальной организации в Америке. В 1960-х годах огромные ресурсы Cointelpro использовались против опасных групп, таких как Ку-клукс-клан, а также против афроамериканских организаций по защите гражданских прав и либеральных антивоенных организаций. Одной из фигур, подвергшихся особой мишени, был лидер движения за гражданские права Мартин Лютер Кинг-младший, который подвергался систематическим преследованиям со стороны ФБР. ↵К тому времени, когда Гувер поступил на службу при своем восьмом президенте в 1969 году, СМИ, общественность и Конгресс стали подозревать, что ФБР может злоупотреблять своими полномочиями. Впервые за свою бюрократическую карьеру Гувер подвергся широкой критике, и Конгресс отреагировал принятием законов, требующих утверждения Сенатом будущих директоров ФБР и ограничивающих их срок полномочий 10 годами. 2 мая 1972 года, когда дело Уотергейта вот-вот должно было выйти на общенациональную арену, Дж. Эдгар Гувер умер от болезни сердца в возрасте 77 лет. Впоследствии дело Уотергейта показало, что ФБР незаконно защищало президента Ричарда Никсона от расследования, и агентство было тщательно расследовано Конгрессом. Разоблачения злоупотреблений властью и неконституционного надзора со стороны ФБР побудили Конгресс и СМИ стать более бдительными в будущем мониторинге ФБР.