30 апреля 1997 года ровно в 12:11 дня знаменитые часы Биг-Бена в Лондоне перестали тикать. Самые известные часы в мире, которые отбивают ноту ми каждый час, не отсчитывали время в течение 43 минут.↵По данным британской Daily Telegraph, инженеры связали проблему с механизмом, который управляет стрелками на четырех циферблатах часов.↵Завершенный в 1859 году, Биг-Бен имеет некоторую историю технических проблем. Первый колокол, отлитый для башни, треснул до того, как его смогли установить, а второй колокол также дал трещину вскоре после установки, в результате чего башня замолчала до 1862 года. Колокола снова перестали звонить в последние два года Первой мировой войны, и башня не освещалась ночью во время Второй мировой войны, когда большая часть Лондона была темной, чтобы затруднить немецкие бомбардировки. Однако, несмотря на сильный ущерб, нанесенный Лондону бомбардировкой, часы оставались в пределах полутора секунд по Гринвичу на протяжении всей войны.↵С тех пор экстремальные погодные условия заставляли часы Биг-Бена останавливаться. В 1962 году снег задержал колокола, из-за чего столица Великобритании встретила Новый год на 10 минут позже, чем остальная часть страны. Остановка в апреле 1997 года произошла за день до всеобщих выборов того года, но неисправность, вероятно, не повлияла на результаты голосования, в котором «Новые лейбористы» Тони Блэра одержали убедительную победу над действующим премьер-министром Джоном Мейджором. Часы Биг-Бена снова остановились в мае 2005 года, в один из самых жарких майских дней, когда-либо зарегистрированных в Лондоне.↵Биг-Бен, которым управляет Вестминстерский дворец, пережил самый длительный период молчания, начавшийся в 2017 году. После масштабной реставрации стоимостью 97 миллионов долларов его колокола возобновили звон в ноябре 2022 года.